A la découverte du Berlin souterrain

L’obscurité, le froid, l’humidité… cela vous tente ? Non ?… Peu de Berlinois et de touristes accepteraient de payer un billet d’entrée pour cela, mais détrompez-vous, l’expérience est absolument fantastique !

Bon, je ne suis pas un gros fan de musées, mais voici une visite que je recommande toujours à mes amis qui passent me voir à Berlin : la visite des souterrains. Si vous avez un peu oublié vos cours d’Histoire, cela peut vous paraître bizarre que je vous conseille d’aller voir ce qu’il se passe dans les sous-sols de la capitale allemande, mais faites-moi confiance : c’est vraiment un des trucs les plus impressionnants à faire si vous passez à Berlin.

En fait, il faut sans doute que je commence par vous expliquer le contexte et le concept. Sachez que quand vous vous promenez dans les rues de la ville, vous avez de fortes chances de marcher au dessus d’une cité souterraine dont vous ne soupçonnez sans doute pas l’existence. En fait, à la folle époque de l’Allemagne nazie (bah oui forcément à quoi vous attendiez-vous) il y avait un gars un peu plus psychopathe que les autres (que vous connaissez surement) qui avait décidé d’en mettre plein la vue au monde entier.

Hitler donc, avait un rêve qui l’obnubilait (non non pas celui-là, un autre) : construire une cité idéale, véritable démonstration de la puissance allemande. Cette cité devait s’appeler « Welthauptstadt Germania », Capitale du monde Germania en français.

Outre des projets de construction du style un Panthéon similaire à celui de Paris, mais six fois plus grand, un autre avec un dôme qui devait être seize fois plus grand que celui de la Basilique Saint-Pierre de Rome, un Arc de triomphe suffisamment imposant pour ridiculiser celui de Paris et le faire passer pour une construction en légo … Hitler avait aussi dans l’idée de construire une sorte d’autoroute souterraine permettant de pouvoir aisément sortir ou entrer dans la ville.

Si la plupart des constructions n’ont jamais vu le jour en raison du commencement de la guerre (et de l’issue que l’on connaît tous), Hitler et son dévoué architecte Albert Speer ont tout de même eu le temps de réaliser 10% des travaux de cette fameuse autoroute. Cela peut vous paraître un peu léger, mais construire dans les sols de Berlin-Est un vrai casse-tête.

En effet, la ville est construite sur des marais (à tel point qu’une des théories sur l’étymologie du nom de Berlin serait de dire qu’il serait issu d’un mot slave qui signifierait « Un endroit sec dans un terrain marécageux »). Les ingénieurs ont donc dû redoubler d’ingéniosité pour assécher les sous-sols et trouver un moyen de les consolider. C’est sans doute à partir de ces travaux (et de quelques techniques piquées à Napoléon selon la légende) que le Berlin souterrain a commencé à être envisagé.

Si la guerre a mis en pause le projet pharaonique de la nouvelle Berlin, les ingénieurs et ouvriers n’ont pas pour autant chômé. Berlin étant devenue la cible privilégiée des bombardements alliés, il a fallu créer en urgence un nombre incalculable de bunkers où la population (plus de 4 millions de personnes au début de la guerre) pourrait venir trouver refuge pendant les attaques. De nouveaux bâtiments militaires quasiment indestructibles ont également vu le jour, d’autres bâtiments publics ont eu leurs fondations et leurs enceintes réaménagées… Autant de travaux qui remirent à plus tard arcs de triomphe et autres monuments à la gloire de l’Allemagne.

Mais l’Histoire du Berlin souterrain ne s’arrête pas là. À peine la Seconde Guerre mondiale finie, l’Allemagne se retrouve au cœur de la Guerre froide, symbolisée par la construction du Mur de Berlin. Les tunnels et autres installations souterraines de Berlin servent alors une nouvelle fois à la population berlinoise. Les bunkers sont transformés en abris anti-atomiques et le réseau de tunnels sert de point de départ pour tenter de fuir l’Allemagne de l’Est. De nouveaux tunnels (il y en aurait eu 70) sont même creusés entre 1961 et 1985 pour contourner le Mur et permettent à environ 300 personnes de quitter Berlin Est, alors que beaucoup d’autres ont connu une fin plus tragique.


Si aujourd’hui il est tout à fait possible de tomber par hasard sur l’entrée d’un de ses fameux tunnels, il est bien évidemment fortement déconseillé de s’y aventurer par ses propres moyens. Certains passages étroits et installations fragilisées par le temps pourraient vous réserver de mauvaises surprises.

En revanche, depuis quelques années, l’Association des Mondes Souterrains Berlinois ( Berliner unterwelten eV) propose régulièrement des tours organisés dans certaines zones qui ont été sécurisées pour le public.

À ce jour, il est possible de participer à quatre excursions différentes, mais attention, il n’y en a qu’une en Français une fois par semaine. Je ne peux que vous conseiller de soit parler anglais, soit prendre contact et rendez-vous avec eux au préalable si vous voulez absolument un guide français.

Le Tour le plus classique (tour nº 1) est la visite d’un bunker authentique de la seconde guerre mondiale au plein cœur du centre-ville de la capitale allemande. Le départ se fait depuis la station de métro « Gesundbrunnen » (eh oui vous êtes peut-être déjà passé par cette station de métro sans vous douter de ce qu’il se cache derrière cette porte verte). Au programme, vous pourrez découvrir l’ambiance très particulière d’un Bunker qui aurait abrité 1300 personnes et tenter de vous imaginer en plein bombardement, entassés les uns sur les autres dans de petites pièces, le tout en compagnie d’un bruit lourd permanent provoqué par le système d’aération. Il y a également un petit musée consacré aux objets retrouvés par l’Association dans les bunkers et une présentation de l’ensemble du réseau souterrain.

La visite dure environ 90 minutes, et vous pourrez vous faire une idée de la manière dont Hitler et Eva Braun ont passé leurs derniers jours… (Dans un autre bunker similaire, mais à Bonn !)

Cette visite n’est effectuée en Français que le samedi à 15h et c’est la seule qui a lieu toutes les semaines en Français. Vous comprendrez donc que c’est aussi la visite la plus touristique et que si vous voulez faire un truc encore plus insolite, ce n’est pas forcément l’excursion à privilégier.

Les tours suivants satisferont sans doute davantage les plus aventuriers.

Le Tour nº 2 (mon préféré) :

Il s’agit selon moi de la visite la plus impressionnante puisque l’on pénètre dans l’une des Tours Flak du Parc Humboldthain, tour de la D.C.A (défense anti aérienne) réputée à travers le monde pour avoir notamment permis d’abattre un nombre impressionnant d’avions alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi en raison de son impressionnante construction sur 7 niveaux de profondeur qui la rendait quasiment indestructible. Pendant la guerre, Hitler avait commandé trois de ces tours qui sont devenues les lieux les plus sûrs de tout Berlin. Ce furent d’ailleurs les derniers bâtiments militaires à avoir capitulé.

À la fin de la guerre, l’ordre a été donné de détruire ces tours d’une par pour éviter qu’elles soient à nouveau utilisées à de mauvaises fins, mais aussi pour qu’il ne reste plus de traces visibles de la puissance militaire des nazis. Ce ne fut pas sans peine que ses tours furent réduites en poussières si bien que les Français n’ont jamais vraiment réussi à détruire complètement l’une d’entre elles. Il a donc été décidé, après avoir fait céder l’une des façades, d’ensevelir la tour sous les milliards de tonnes de débris qui envahissaient à l’époque les rues de Berlin. C’est donc sous cette montagne artificielle, qui laisse tout de même entrevoir des éléments extérieurs de la tour, que la visite se passe.

Cette visite a été rendue possible récemment grâce aux membres de l’Association qui ont déblayé à ce jour plus de 1200 tonnes cubes de débris. On peut ainsi visiter deux étages de ce mastodonte qui, à la fin de la guerre, accueillait près de 40 000 civils tentant de survivre à l'assaut des forces alliées. Des chambres, des cuisines, des toilettes, un hôpital militaire… C’est une véritable ville souterraine que l’on retrouve dans une seule de ces tours.

Ce qui est très marquant est de voir à quel point tout a été pensé pour maximiser l’organisation au sein de ce labyrinthe en béton armé. On retrouve les indications en Allemand précisant où se trouve telle ou telle pièce, des consignes de sécurité, des numéros de « chambres » … Si vous ne parlez pas allemand et que vous vous retrouvez seuls ici, c’est un peu la panique. Pour assurer les fortifications du bâtiment, les ingénieurs ont dû travailler sur une architecture concentrique avec un grand nombre de pièces chacune isolée par des murs porteurs.

On se promène donc au milieu des débris et on hallucine à chaque virage sur l’immensité et la complexité du lieu qui font parfois penser à des scènes du film The Fortress.

Cette visite est interdite aux enfants (de moins de 14 ans) et les ados de moins de 18 ans doivent impérativement être accompagnés. Évidemment femmes enceintes et claustrophobes et personnes souffrant du vertige : s’abstenir !!!

Attention également, les visites n’ont lieu que d’avril à octobre pour ne pas perturber les chauves-souris durant leur période d’hibernation.

Les deux autres excursions proposées par Berliner unterwelten sont dédiées à ceux qui soit ont déjà fait le tour nº 2 (si si, il faut le faire celui-là !), soit sont plus intéressés par la période de Guerre Froide.

En effet le Tour nº 3 vous emmènera dans un abri anti-nucléaire situé sous la Place Bloch et dans un immense abri civil sur la ligne de métro U 8. Ces tours ont lieu tous les jours en Anglais à 13h sauf le lundi.

Enfin, dans le dernier tour, le Tour M, que je n’ai pas encore eu l’occasion de faire malheureusement, on peut carrément aller dans les tunnels creusés par les citoyens de l’ex RDA chargés d’histoires plus sordides les unes que les autres. À n'en pas douter, c’est une parfaite introduction à la visite du Mur de Berlin.

Là aussi ce tour n’est faisable que d’avril à octobre et se déroule généralement en Anglais le dimanche matin à 10h30. (Encore une fois, renseignez-vous au préalable pour réserver ou pour savoir si d’autres jours sont disponibles)

Si vous en voulez encore plus, sachez que tout est envisageable. C’est une association qui est a pris la responsabilité de sauver ces traces du passé et dont l’ambition est de faire partager leur passion pour ce monde souterrain. Le plus simple est donc de les contacter par mail ou par téléphone et de trouver le parcours qui correspond le mieux à vos attentes (quitte à vous organiser en groupe pour avoir une visite « privée »).