Les loutres, c'est chouette

The New Forest Otter, Owl and Wildlife Park

Au coeur du plus secret des parcs nationaux britanniques, le New Forest (la plus ancienne forêt d'Angleterre), se niche ce Parc consacré aux loutres, blaireaux, chouettes et autres hiboux.

C'est bien plus qu'un zoo : un centre de sauvetage et de réhabilitation d'espèces délicates, secrètes et fragiles, plus cachées que montrées au milieu d'une somptueuse forêt de feuillus.

La famille Heap a consacré sa vie à sa passion : les "otters", une famille de bestioles qui rassemble loutres, furets, blaireaux, hermines, martes ou encore putois ; et les "owls" : chouettes et hiboux. Une collection d'espèces étonnamment riche et totalement fascinante, d'autant plus que les animaux rassemblés sont des rescapés (de pollutions, d'accidents sur les routes, de chasses...) et des orphelins venus du monde entier. La plupart ont vocation à être réintroduits, le moment venu, dans leur environnement naturel.

Au delà de cette belle mission, c'est aussi une très chouette (ha, ha) balade pour découvrir des loutres hilarantes qui discutent à longueur de journée en jonglant avec des cailloux, des hiboux spendides au regard glaçant, des blaireaux qui dorment bien planqués (et ne font pas honneur aux visiteurs, eh non ! ils ne sont pas là pour ça !) et des daims dont l'un, un peu trop "spoilt", vous poursuit à travers les allées.

Un parc qui fait la part belle aux bêtes (c'est la moindre des choses, mais ce n'est pas si évident) mais aussi à la pédagogie. D'efficaces messages sur la meilleure façon de respecter le monde naturel qui nous entoure parsèment la visite.
En vous baladant vous pourrez apprendre par exemple...
- que les visages ronds des chouettes sont en fait des paraboles ultra-technologiques pour entendre le moindre souriceau même sous la neige...
- que les crottes de loutres sentent la violette (bon, je les crois sur parole...) ;
- comment construire dans son jardin une petite cabane à hérisson ;
- qu'il faut toujours laisser une ouverture dans un garage ou une grange, pour laisser la chance aux chouettes et hiboux de venir s'y installer...

C'est tout l'esprit anglais qu'on retrouve ici : l'amour de la nature, le goût du paysage, mais aussi le sens de l'accueil et de la transmission. Tout ça avec légèreté et humour...