Les ruines jésuites de San Ignacio Mini

Les ruines de la mission de San Ignacio Mini dans la province de Misiones en Argentine sont une halte culturelle à ne pas manquer sur la route qui vous mènera au fameux site des chutes d’Iguazu que tout voyageur inscrit dans sa feuille de route argentine.

En 1610, les prêtres Jose Cataldino et Simón Masceta fondèrent la première mission San Ignacio Mini plus au nord dans les environs de Guayra, mais ils durent affronter tant d’attaques de bandits et autres chasseurs d’esclaves portugais qu’ils décidèrent de se replier près de la rivière Yabebirí dès 1632. En 1696, ils s’établirent définitivement là où se trouve le site aujourd’hui, site qui, à l’époque, couvrait 1687 km et hébergeait 4000 Indiens guaranis, jusqu’à ce que les Jésuites soient expulsés sur ordre de la Couronne et que la mission soit détruite au même moment que la plupart de ces consœurs paraguayennes en 1817.

Inscrites au Patrimoine mondial de l’Humanité, elles témoignent d’une époque où la religion servait les intérêts de la colonisation tout en accordant une certaine liberté aux autochtones regroupés dans ces réductions.

Du début du XVIIe au milieu du XVIIIe siècle, les missions se multiplient sur les territoires actuels du Paraguay, de l'Argentine, du Brésil et de l'Uruguay et un mouvement artistique nommé le Baroque Guarani se développe au sein de l’architecture, des arts décoratifs et de la musique.

Les ornementations florales d’inspiration indigène viennent fleurir les colonnes des églises, les statues prennent des poses plus explicites, les couleurs se font plus vives. Pour la première fois, des hommes qui ne parlent pas latin sont autorisés à servir la messe dirigée par les pères jésuites. De cette symbiose culturelle reste aujourd’hui plusieurs témoignages dont celui de San Ignacio mini.

Restaurées dans les années 40, les ruines de cette réduction font partie des sites les mieux conservés illustrant cette culture et sont donc très touristiques. Un musée intéressant a d’ailleurs été créé à l’entrée pour mieux apprendre aux visiteurs les différents aspects de ce mouvement, qui ne trouve aucun équivalent dans l’Histoire.