Faire le tour de la Péninsule Valdès

La Péninsule Valdès est connue pour sa population de baleines qui folâtrent dans ces eaux de mai à décembre. Mais elle mérite qu’on en fasse le tour à la découverte de tous ces autres habitants.

La plupart des agences de Puerto Madryn (la grosse ville à l’entrée de la péninsule) proposent de combiner l’escapade maritime à la rencontre des baleines avec un tour de la presqu’île, nous avions de notre côté loué une voiture pour prendre le temps d’apprécier cette balade à notre rythme.

Quand on arrive sur ce morceau de terre qui semble stérile fait de paysages désertiques à perte de vue, on peut se demander ce qu’on est venu faire ici. Quelques guanacos (un cousin du lama) et des moutons gris croisent notre route, la poussière vole et puis rien… Même pas ces fameux maras dont on nous a parlé (un lièvre qui semble avoir eu un kangourou quelque part dans ses ancêtres). Mais dès que l’on arrive sur la côte, c’en est fini des mornes landes, c’est au tour des falaises escarpées aux milles tons d’ocres et de bruns plongeant dans le bleu de l’océan de se faire admirer.

Nous sommes au premier rendez-vous fixé par la nature : Punta Piramides. Au bout d’un chemin de terre qui part sur la droite juste avant l’entrée du village Puerto Piramides se trouve la fameuse formation géologique en forme de pyramide qui a donné son nom à l’endroit. À ses pieds, lorsque la mer se retire, de grandes esplanades polies par les eaux se découvrent et offrent un spot particulièrement apprécié des lions de mer. Entre décembre et mars, ils sont des milliers à se prélasser à cet endroit. Lors de notre passage en novembre, seuls quelques énormes mâles attendaient patiemment leurs dulcinées.

Nous filons ensuite vers la Caleta Valdès en reprenant la Route 3 goudronnée depuis Puerto Piramides (42 km) avant de tourner à droite sur la route 25 faite de terre et de gravier (33 km). Là, l’océan crée une sorte de lagune turquoise sublime au bord de laquelle vit une petite colonie de manchots de Magellan. Il y en a ailleurs sur la péninsule, mais sur des terrains qui appartiennent à des estancias, il faut donc payer à leurs « propriétaires », en plus de l’entrée du parc naturel, le droit d’aller leur faire coucou Qu’à cela ne tienne, nous irons demain à Punta Tombo pour en voir plus.

Nous continuons vers le sud, car à Punta Canor à 2 km de là, c’est au tour des éléphants de mer de se laisser admirer. Comme à la Caleta Valdès, il n’est pas possible pour le visiteur de descendre jusqu’à eux. Mais il s’agit plus que d’un simple mirador, plusieurs chemins y sont tracés pour mieux nous faire découvrir la nature environnante. Quelques panneaux explicatifs viennent approfondir nos connaissances en terme de faunes et de flores. Tout est paisible, nous marchons sur les pas de Darwin et avons la chance de croiser un tatou tout velu et surexcité.

Nous longeons ensuite la côte vers le nord jusqu’à Punta Norte à une cinquantaine de kilomètres de là. L’océan une nouvelle fois dessine un paysage paradisiaque où les algues rouges viennent relier le sable aux eaux d’un bleu fascinant. Des lions et des éléphants de mer dorment tranquillement tandis que nous essayons d’apercevoir les orques au loin. Ces animaux qui font partie du quotidien des habitants de la Péninsule (au point de leur avoir donné des prénoms) se feront beaucoup trop discrets à notre goût.

Pour finir, la route 3 nous ramène à Puerto Piramides (79 km). Petit tour sur la plage pour admirer les baleines qui s’amusent au loin et il est l’heure d’aller voir les oiseaux de l’isla de los Pájaros. Cette petite île à l’entrée de la péninsule (à 5 km du centre d’accueil des visiteurs) est en effet connue pour sa diversité ornithologique. Quand la marée est basse (en fin de journée dans notre cas) et que la lumière du jour se fait plus douce, c’est un délice de regarder tous ces spécimens colorer le ciel et remplir l’air de leurs chants.


Calendrier de la faune de la Péninsule Valdès :

- Quand peut-on voir des baleines à la Péninsule Valdès ? De juillet à novembre, mais plus particulièrement entre aout et octobre.

- Quand peut-on voir des orques à la Péninsule Valdès ? En octobre et en novembre (surtout novembre), en février et en mars.

- Quand peut-on voir des manchots de Magellan à la Péninsule Valdès ? De septembre à mars, mais plus particulièrement entre octobre et février.

- Quand peut-on voir des lions de mer à la Péninsule Valdès ? De septembre à avril, mais plus particulièrement entre décembre et mars.

- Quand peut-on voir des éléphants de mer à la Péninsule Valdès ? D’octobre à avril, mais plus particulièrement entre janvier et mars.

- Quand peut-on voir des dauphins à la Péninsule Valdès ? De décembre à mars, mais plus particulièrement en janvier et en février.

- Et les oiseaux ? Les oiseaux c’est tout le temps, mais plus particulièrement d’aout à mars.