Bonne petite auberge à El Chalten

200 kilomètres au dessus d’El Calafate se trouve El Chalten, un petit village qui n’a même pas une trentaine d’années et ne compte pas plus de 500 habitants à l’année. Il a pour particularité d’être en plein cœur du parc national Los Glaciares connu pour ses glaciers d’exception (comme le Périto Moreno) et ses montagnes mythiques (le Fitz Roy, le Cerro Torre…).

Depuis El Calafate, on y arrive par une route de terre et on découvre un petit tas de maisons de tôles dépareillées balayées par le vent et entourées de chaines de montagnes plus spectaculaires les unes que les autres. De nombreuses randonnées sont possibles au départ d’El Chalten, il faut donc mieux y passer au moins une nuit si on veut profiter du lieu. De nombreux touristes choisissent pourtant de faire l’aller-retour d’El Calafate en une journée (la faute aux agences qui proposent ces excursions) et n’ont le temps que de faire une courte balade de 3 h à la rencontre d’une petite cascade sans grand intérêt.

Si vous désirez y rester quelque temps, sachez que les hôtels/hostels/cabanas du village, même s’ils sont nombreux, n’arrivent pas à satisfaire la demande et qu’il vaut mieux donc, en haute saison (et même dès novembre) penser à réserver quelques jours à l’avance si on veut avoir le choix.

Nous avons passé deux nuits à l’Albergue Patagonia. Une auberge toute simple qui propose dortoirs et chambres privatives dans son annexe. Plusieurs points forts nous font la recommander :
- Les propriétaires sont vraiment extrêmement sympathiques. Ils ont choisi de s’installer ici par amour de la montagne et auront donc de très bons conseils à vous donner pour vous aider à préparer vos randonnées.
- La cuisine est en libre accès et il y a tout ce qu’il faut comme ustensiles pour préparer vos plats préférés (et des tupperwares à emprunter pour aller manger le tout sur le sommet de votre choix).
- La douche déchire (bonne pression, bonne température) et il n’y a rien de plus important après avoir marché 8 h dans le vent glacé.

Juste à côté se trouve un restaurant qui appartient à l’auberge, c’est là que se prend le petit déjeuner (très complet, avec charcuterie et fromage) et on peut y diner en bénéficiant de 10% de réduction si on loge à l’auberge.

La maison d’après est une assez chouette taverne où l’on sert de la bière artisanale à la pression (un peu chère – 15 pesos le demi – mais délicieuse) et on l’on peut déguster de bons petits plats variés.


Comment aller à El Chalten :

Depuis El Calafate, plusieurs compagnies comme Chalten travel, Caltur ou Taqsa (http://www.chaltentravel.com/calafate_chalten_calafate.asp , http://www.caltur.com.ar/caltur/servicios.html#1 , http://www.taqsa.com.ar/index.php?section=horarios ...) proposent de vous mener à El Chalten et viennent vous chercher à votre hôtel à 8 heures. L’achat du billet se fait d’ailleurs directement dans tous les hôtels d’El Calafate sans commission. Le trajet dure 3h30 et coûte 130 pesos l’aller-retour. Vous pouvez fixer ce dernier lors de l’achat du billet ou le garder ouvert pour décider plus tard (dans ce cas-là, pensez à aller réserver au moins la veille).