Randonner jusqu’à la Laguna Torre

Au départ d’El Chalten, plusieurs randonnées s’offrent à vous à la découverte de la partie nord du Parc National Los Glaciares, ses forêts décimées par les vents,
ses rivières transparentes, ses lagunes miraculeuses et ses sommets de granit.

Pour nous mettre en jambe, nous avons choisi de commencer par celle qui mène jusqu’à la Laguna Torre au pied des glaciers Grande et Torre. Suivant les conseils de l’aubergiste chez qui nous étions, nous avons emprunté à l’aller l’ancien chemin de randonnée qui n’est plus indiqué sur les cartes distribuées au centre d’accueil du parc national et sommes revenus par le sentier officiel. Nous n’aimons pas beaucoup à avoir à revenir sur nos pas, cette variante permet donc de varier les plaisirs.

– Pour trouver cette entrée, remontez l’avenue principale San Martin vers l’entrée du sentier qui mène au Fitz Roy, et prenez la première à droite (après les bureaux de Chalten Travel) entre les maisons sur E. Brenner. Au bout de l’allée, gravissez la côte, vous trouverez alors le sentier tracé par les pas des randonneurs –

Un gigantesque arbre calciné souhaite la bienvenue aux randonneurs, les prévenant par la même occasion des risques du mégot nonchalamment jeté en pleine nature (fumeurs, le cendrier de poche est votre ami). Le chemin pénètre ensuite dans la forêt qui finalement pâtit plus du vent que des accros à la nicotine, les arbres ont du mal à enfoncer leurs racines dans le sol de pierre patagonien, elles restent donc en surface à s’entremêler les unes aux autres, et au moindre coup de vent, les arbres s’abattent les uns les autres comme des dominos. Paysage apocalyptique donc… Et voilà qu’il se met à neiger.

Le climat dans la région est en effet extrêmement instable. Même si l’été austral est la bonne période pour venir user ses souliers en Patagonie, on ne peut jamais présager de rien, et les vents psychopathes qui soufflent sur ces montagnes font aller et venir les nuages pour mieux surprendre les visiteurs.

Lorsque nous arrivons donc au premier point de vue (à une heure de marche environ à partir du village), la vallée est donc complètement ensevelie sous les nuages et les fameux sommets qui sont censés la couronner sont inexistants !

Mais le plaisir de la balade prend le dessus, joie des flocons qui finalement radoucissent la température, pique-nique à l’abri des arbres, tout va bien et nous longeons le beau rio Fitz Roy. Tout est blanc, le ciel, l’eau, les branches des arbres…

Le chemin est plus ou moins balisé à l’aide de différentes techniques (quelques cailloux le dessinent, des branches d’arbres sont accumulées pour dire « non, n’allez pas par là » et des ponts de fortunes sont construits pour chaque ruisseau à traverser). Au bout d’une autre heure de marche, le sentier se divise en trois. À droite on peut rejoindre Poincenot et le Fitz Roy (en passant par les Lagunas Madre e Hija), les deux autres chemins mènent à la Laguna Torre, préférez celui de gauche qui continue de longer la rivière.

Encore une heure et une moraine à franchir (= gros tas de cailloux relous charriés par les glaciers) et vous voila au bord de la Laguna Torre, un cercle presque parfait d’un bleu presque blanc au bout duquel se trouve le mur de glace du glacier.

De là en partant sur la droite en restant sur la cime de la moraine, on peut continuer à avancer jusqu’à la rive nord au Mirador Maestri. Le chemin est peu emprunté, car non indiqué, et il vous faudra avancer précautionneusement si vous voulez arriver au bout. On surplombe ainsi le glacier et on donne ainsi un peu plus de temps au Cerro Torre pour se découvrir (il ne le fera pas pour nous, mais le ciel s’éclaircira suffisamment pour nous laisser apercevoir ces voisins).

Sachez que ce pic a longtemps été considéré comme la montagne la plus difficile à escalader au monde à cause de la paroi granitique de 800 mètres de haut qu’il faut obligatoirement franchir pour arriver au sommet, qui lui est perpétuellement recouvert d’une calotte de glace et de ces blocs instables nommés champignons redoutés par tous les alpinistes.

- Au retour, empruntez le même chemin jusqu’à l’intersection qui se trouve juste après le mirador (dernière chance pour le Cerro Torre). Prenez sur la droite, vous rentrerez en une heure de temps à El Chalten toujours le long du Rio Fitz Roy qui transforme le paysage en véritable canyon. Vous déboucherez plus bas dans le village près des bureaux de Taqsa -