Trekking jusqu’au pied du Fitz Roy

La silhouette imposante du Fitz Roy fait partie des symboles de la Patagonie argentine. En atteindre la cime, presque toujours encapuchonnée de ces nuages que les Indiens prirent pour de la fumée (chaltén, son nom mapuche, signifie volcan), est un défi que se lancent chaque année de nombreux alpinistes. Il s’agit en effet d’un des sommets réputés pour être l’un des plus difficiles d’accès du monde tant son granit est compact et le climat de la région impossible.

Nous avons eu de la chance (ou peut-être est-ce parce que nous sommes respectueusement restés à ces pieds) mais nous avons eu un temps formidable le jour où nous lui avons rendu visite.

La plupart des randonneurs y accèdent depuis El Chalten, ce petit village tout récent qui se trouve au cœur du Parc national Los Glaciares. En effet, au nord de celui-ci, se trouve le début du chemin qui y mène en 4 heures de montée. Mais nous avons opté pour une autre alternative qui permet de ne pas être mêlé à la foule (l’été il ya du monde quand même, moins qu’au W du côté chilien, mais quand même), de ne pas revenir sur ses pas, de découvrir d’autres glaciers et lagunes et surtout de ne pas faire que monter !

Le secret ? Prendre un petit combi au départ d’El Chalten à 7 h 30 du matin (le billet s’achète dans les auberges) pour 40 pesos qui, en 40 minutes, vous mènera à l’Hosteria El Pilar qui se trouve tout au nord du parc. De là, un sentier part le long de la rivière pour s’enfoncer dans la forêt jusqu’à découvrir la première lagune et le glacier Piedras Blancas qui la surplombe. Peu de temps après, il faut bifurquer sur la droite pour rejoindre le camping Poincenot, traverser la rivière, passer devant le camp de base des alpinistes Rio Blanco et entreprendre la « grimpette » qui vous mènera jusqu’à la Laguna de Los Tres au pied du Fitz Roy.

Si les premières heures de la balade n’ont été qu’un sympathique baguenaudage dans les sous-bois, voici la partie plus difficile du trajet : une longue montée au dénivelé important, en plein soleil sur un terrain qui mêle cailloux, boue et neige. Heureusement, les pauses permettent d’admirer le somptueux panorama de lacs et de montagnes qui se trouve dans notre dos, car le reste du temps on reste concentré sur là où on met nos pieds.

Une fois au sommet, il faut traverser une première étendue de neige avant d’arriver à la moraine, un dernier effort et nous voila face au paysage de montagne le plus fabuleux qui vous pouvez imaginer. À cette période de l’année, la Laguna de Los Tres est recouverte d’une neige immaculée, au dessus d’elle, les pics de granit du Cerro Fitz Roy et de ses frères se découpent dans le bleu du ciel (un miracle en toute saison).

J’ai menti en disant « le dernier effort », il en reste un autre, un dernier promis, que nombre de randonneurs épuisés oublient ou se refusent à accomplir. Il faut continuer de monter sur la gauche de la lagune (quand on fait face au Fitz Roy), il n’y en a que pour quelques minutes, et lorsqu’on arrive en haut on découvre en contrebas une autre lagune d’un bleu électrique et fascinant, elle aussi surplombée par un glacier. Magique !

La redescente est toute aussi scabreuse (pensez aux bâtons de randonnée pour vous simplifier la tâche). Heureusement, la rivière est là au bout, fraiche et potable, sagement restée là à nous attendre.

De là, il faut prendre le chemin qui ramène en trois heures à El Chalten à travers tourbières et forêts. N’oubliez pas de passer faire un coucou (non ce n’est pas un détour) à la Laguna Capri (et de dire au revoir au Fitz Roy par la même occasion) et remerciez-nous en voyant les marches infinies qui descendent vers le village. Sans nos conseils, c’est cet escalier interminable qu’il vous aurait fallu gravir à l’allée pour arriver jusqu’au Fitz Roy.