Traversée magique d'Atacama à Uyuni

Destination : Bolivie - Budget : 54.5€ - Nombre de jour : 3

Voici le plus fantastique des passages de frontière de toute l’Amérique du Sud. En trois et deux nuits de 4x4, vous pouvez rallier San Pedro de Atacama à Uyuni en passant par le Salar d’Uyuni, un des endroits les plus merveilleux sur terre.

Cet itinéraire vous fera découvrir de splendides lagunes colorées nichées dans des paysages volcaniques aux couleurs démentielles. Formations rocheuses surprenantes, geysers bouillonnants, lamas et vigognes à volonté, chaque pause est l’occasion d’une nouvelle découverte à vous faire sortir les yeux de la tête. Et bien sûr, le voyage se termine par le Salar d’Uyuni, cette immensité de sel où tout semble possible et qui marque les esprits des visiteurs à jamais.

Quelle agence choisir pour faire la traversée San Pedro de Atacama - Uyuni en passant par le Salar d'Uyuni ?
De nombreuses agences proposent cette excursion au départ de San Pedro, difficile de faire son choix, car elles offrent toutes le même programme dans la même gamme de prix. En lisant les différents avis sur internet (ou dans le cahier de doléances que conserve précieusement l’office du tourisme), nous avons fini par choisir la compagnie Estrella del Sur et cela s’est avéré être un très bon choix.

Pourquoi ce choix :
- Estrella del Sur est une des deux compagnies à être implantée à San Pedro tout en étant Bolivienne. Cela permet donc d’avoir le même chauffeur du début à la fin, chauffeur qui se doit de suivre le programme à la lettre puisqu’il en est informé et qu’il travaille directement pour Estrella del Sur. À l’arrivée en Bolivie à Uyuni, vous trouverez l’agence principale si besoin est.
- La personne qui nous a accueillis à San Pedro est celle qui l’a fait de la manière la plus sympathique et il nous a donné, qui plus est, des informations très précises sur toute l’excursion.
- C’est la seule agence qui nous garantissait de voir le lever du soleil sur le Salar, les autres nous ont dit que cela dépendait du groupe et que si la majorité était trop fatiguée pour se lever à 4 heures du matin, on arriverait sur le Salar plus tard dans la matinée. Nous ne voulions pas dépendre de la bonne volonté de nos camarades, c’est ce qui nous a définitivement décidés.

Pourquoi ce choix fut-il le bon :
- Notre chauffeur/guide s’est avéré être très sympathique, plein d’initiatives et d’envies de vous faire découvrir cet incroyable petit bout de terre. Il a patiemment fait toutes les pauses qu’on a pu lui demander, nous a débusqué une viscacha, et s’est autant amusé que nous pendant les séances photo.
- La voiture était confort et le seul souci qu’on a pu avoir (une crevaison) a été réglé en vingt minutes avec l’aide des deux autres chauffeurs. Gros sacs de feuilles de coca (et de sucettes fruitées) à dispo dans la voiture, câble pour brancher les lecteurs MP3 (et il avait vraiment envie d’écouter de la musique)…
- Les guides nous en ont mis plein les yeux à chaque pause pique-nique en choisissant toujours des endroits où nous étions seuls au monde et en transformant les voitures en de très chouettes buffets. Bonnes salades et boissons à volonté. Personne ne s’est plaint de la nourriture et chaque soir nous avons été agréablement surpris de voir nos repas arrosés de vin rouge.

Tous ces petits détails nous font vous conseiller la compagnie Estrella del Sur pour la traversée San Pedro – Uyuni. Celle-ci peut s’effectuer dans l’autre sens (depuis la Bolivie), les tarifs sont moins élevés, mais cet itinéraire est beaucoup plus fréquenté dans ce sens-là (et on ne finit pas par le Salar – pas de lever de soleil donc). On peut également partir de Tupiza (en Bolivie) avec la même agence, ça rajoute un jour (et beaucoup plus de lagunes) et on est en décalé par rapport à tous les autres groupes, ce qui a son avantage.

Sur la fréquentation, un mot pour vous rassurer : nous y étions en saison haute (mi-janvier, les grandes vacances des Argentins qui voyagent beaucoup) et nous avons du partir de San Pedro en même temps que 15 autres voitures, au bas mot. Notre groupe était composé de 18 personnes (3 jeeps de 6 personnes) sans compter les guides. Nous avions donc très peur de nous retrouver sur une autoroute. En réalité, après le passage de la frontière bolivienne (et la piscine thermale), les groupes se séparent, chacun roule à sa propre allure sur la piste qu’il se crée, même au sein d’une même équipe, les voitures ne se suivent pas même si elles s’attendent quand elles se distance trop. Ainsi, on peut vivre une expérience exceptionnelle en ayant l’impression d’être seul au monde.

Une dernière chose, pour ceux qui auraient peur du mal d’altitude (on est quand même à 3000-4000 mètres en permanence), mieux vaut passer quelques jours auparavant à San Pedro pour s’acclimater.