Laguna Colorada rouge vif & rose flamant

En parcourant le nord nord du Chili et le sud sud de la Bolivie, on a l’occasion de se faire une belle collection de lagunes toutes plus superbes les unes que les autres. Mais la palme revient à la Laguna Colorada dont le rouge fait palpiter le cœur de tous les visiteurs.

Dans cette région du monde et à cette altitude (4 278 m), l’air est si pur qu’on en aperçoit les rivages scintillants à des kilomètres. Tel un mirage, on a beau s’en approcher, elle semble toujours être aussi lointaine, jusqu’à ce qu’une première envolée de flamants roses nous fasse réaliser que ça y est la rive n’est plus qu’à quelques pas.

Magie des premiers instants… Face à nous, une étendue de dégradés de rouge, parfois entrecoupés de bleu, souvent couronnés de blanc accueille plus de 50 000 flamants roses qui, le bec dans l’eau, n’en finissent plus de parfaire leurs couleurs à grand renfort d’algues et de plancton. C’est en effet grâce à ces derniers que l’eau et leur plumage prennent ces teintes si extraordinaires.

Les pourtours de la lagune, quant à eux, sont d’un blanc éblouissant, amas de sodium, de borax, de magnésium et de gypse. Le vent souffle puissamment dans notre dos, et nous aide à avancer vers ces falaises improbables dont l’exploitation est désormais interdite, car la lagune fait partie de la réserve nationale de faune andine Eduardo Abaroa.

Les flamants s’envolent à notre passage pour mieux revenir en trombe, les groupes se font et se défont, rendant la lagune vivante… Au loin, il est impossible de discerner si le rouge de l’eau est particulièrement rosé ou s’il s’agit d’une grande communauté d’oiseaux. On essaiera néanmoins d’arriver à faire la différence entre le flamant du chili (aux pattes gris bleu), le flamant des Andes (aux pattes jaune vif) et le flamand de James (aux pattes rouge foncé), le temps que le soleil se couche sur un des plus merveilleux sites que nous avons pu voir lors de notre traversée San Pedro de Atacama – Uyuni.