Bonne idée de rando pour l'Isla del Sol

C’est sur l’Isla del Sol, dans les eaux aujourd’hui boliviennes du lac Titicaca, que serait né le soleil, ou tout du moins le dieu barbu Viracocha ainsi que les deux premiers Incas (fondateurs de Cuzco et de la civilisation Inca) Manco Capac et Mama Occlo.

Toujours considérée comme sacrée par les Aymaras et Quechuas boliviens et péruviens, l’Isla del Sol est une des destinations les plus touristiques de toute la Bolivie.
Pas de route et donc pas de véhicule, des plages et des criques paradisiaques malgré la fraicheur de l’eau, de petits villages perdus au beau milieu de cultures en terrasses datant parfois de l’époque préinca… L’Isla del Sol est une terre à part qui mérite au moins une journée de visite voire d’y passer une nuit à l’abri du monde.

Des bateaux partent tous les matins à 8h30 de Cobacabana et rallient l’île en 1h30 pour la pointe sud (à l’Escalera del Inca) et en 2h30 au total pour la pointe nord (à Cha’llapampa). Si vous voulez avoir le plaisir de traverser l’île à pied, allez jusqu’à la pointe nord en bateau pour revenir en marchand jusqu’au bateau du retour de 15h30/16h au départ de la pointe sud. Vous pouvez également aller jusqu’à la pointe nord (arrivée à 11h) puis reprendre un bateau de la pointe nord (départ à 13h30) à la pointe sud (arrivée à 14h30) et rentrer à Copacabana avec le même bateau que les marcheurs, cela vous permettra de visiter les sites archéologiques sans fournir trop d’efforts.

Avant de vous faire part d’une troisième possibilité, laissez-moi vous lister les inconvénients des premières :
- Les bateaux sont horriblement (horriblement !) longs (on a l’impression qu’on irait plus vite à la nage) et sont de surcroit particulièrement inconfortables.
- Lorsque vous achetez votre billet pour le bateau, vous avez l’impression qu’une fois sur l’île, il ne s’agira pas d’un circuit organisé. En réalité, lorsque vous débarquez du bateau (en même temps que trois ou quatre autres embarcations), des guides locaux (10 Bs/pers) vous attendent de pied ferme sur la plage et ne vous laissent pas vraiment le choix. Même si vous marchez à votre rythme, vous serez mêlé à la foule qui a débarqué en même temps que vous et que le guide attend pour démarrer chacun de ces laïus. Les sites se visitent donc en groupe, alors qu’ils ne sont pas très grands. Le seul moyen d’éviter la foule : zapper le musée du village retraçant la découverte de la Ciudad Submergida (la cité engloutie) * .
- Si vous choisissez de randonner entre la pointe nord et la pointe sud, il vous faudra marcher à une belle allure pour avoir le temps de visiter les sites du sud avant de prendre le bateau du retour, sachant qu’entre la pointe nord et la pointe sud, la belle route Inca que l’on emprunte n’est pratiquement qu’une longue montée.


Troisième possibilité donc, ou comment faire pour profiter au mieux des beautés de l’Isla del Sol ?

Il faut avoir deux jours devant soi dont voici le programme :

Depuis Copacabana, prenez un taxi pour vous rendre à la Gruta de Lourdes à 9 km de là (50 Bs environ) puis rejoignez Yampupata à pied (environ 5 heures), itinéraire qui vous fera passer par Titicachi (et son cimetière inca), Sicuani et quelques autres petits hameaux agricoles où il fait bon faire une pause le temps d’une boisson fraiche et d’un échange avec les habitants.

À Yampupata, vous pourrez traverser l’Estrecho de Yampupata en canot à moteur ou en barque pour quelques dizaines de bolivianos (de 1 à 5 euros selon l’embarcation et son conducteur) et gagner l’Escalera del Inca en quelques minutes. Vous voilà donc à la pointe sud de l’île vers 15h/16h au moment où tous les touristes en repartent.
Passez une nuit dans une des petites auberges qui a récemment ouvert à Yumani. Le site sur lequel a poussé le village, une falaise dominant les eaux bleu saphir du lac, est spectaculaire. Selon votre forme après cette première journée de randonnée, vous choisirez un établissement plus ou moins haut, mais n’oubliez pas d’emprunter l’Escalera del Inca, une volée de marches majestueuses menant à la Fuente del Inca, trois jets d’eau fraiche alimentant un jardin aquatique en terrasse.

Le lendemain, vous pourrez tranquillement visiter les vestiges de Pillo Kaina, un ensemble dont la structure la plus connue est le Palacio del Inca avant d’emprunter la route Inca qui part au sommet de la ville en direction du nord. Pour vous motiver, sachez qu’une fois au point de départ de la route, il ne s’agira plus que de descendre tranquillement jusqu’à la pointe nord (faisable en deux heures de temps). La route inca se dessine le long de la crête laissant admirer des deux côtés les eaux somptueuses du lac Titicaca avec en toile de fond les sommets enneigés de la Cordillera Real. On croisera en chemin ânes, moutons et cochons avant d’arriver aux sites archéologiques de Chincana et du Titi Khar’ka.

Table de cérémonies où se déroulaient rituels et sacrifices, Rocher du puma (ou Titi Khar’ka) dont les encoches naturelles laissent entrevoir aux plus imaginatifs le visage de Viracocha, la gueule d’un puma ainsi que les niches où seraient nés les fondateurs de l’Empire Inca, Palacio del Inca, véritable labyrinthe de pierre offrant de jolies vues sur la crique en contrebas… Les ruines ne sont pas exceptionnelles, mais s’inscrivent admirablement bien dans le paysage et témoignent d’une culture encore très vivace aujourd’hui sur l’île

En moins de 45 minutes, vous regagnerez ensuite Cha’llapampa d’où le bateau qui vous ramènera à Copacabana.


* En 1992, a été découvert le site sous-marin de Marka Pampa, cité engloutie contenant des coffres de pierres renfermant tout un trésor archéologique. En août 2000, un temple en pierre, un mur d’enceinte et un réseau de sentiers ont été identifiés à 8 mètres de profondeur. Une partie de ses découvertes (figurines, ossements et coffres de pierre) sont exposées dans l’unique pièce poussiéreuse du musée de Cha’llapampa.