Les éléphants du delta de l’Okavango

L'Okavango est ce fleuve d’Afrique qui, au lieu de se jeter benoitement dans la mer, préfère faire son original et finir sa course en plein milieu du désert du Kalahari, dans le delta qui porte son nom. C’est un véritable accident géologique, deux fractures de l’écorce terrestre consécutives, qui permet de former ce labyrinthe d'îles, de canaux et de lagunes qui fait partie de la Moremi Game Reserve.

Opération Okavango, c’est le nom de l’émission de Nicolas Hulot qui a succédé à Ushuaïa, et l’on sait bien que cet animateur de l’extrême a toujours eu un certain gout quant au choix de ces lieux de tournage.

Comme nous n’avions guère les mêmes moyens que notre illustre prédécesseur, nous nous sommes contentés de la solution la plus rustique qu’on ait trouvée pour découvrir ce petit coin du monde.

Foin des loges de luxe en plein cœur du delta, qui ne sont accessibles de toute façon qu’en avion privé. Fi des tours en 4×4 dans la célèbre réserve de Moremi. On a choisi de partir en bateau pour 3 jours dans le delta, en camping, emportant toutes nos provisions avec nous, avec tout de même un guide attitré. Heureusement qu’il était avec nous d’ailleurs, car sans lui, il est certain que nous n’aurions rien vu durant ces trois journées nautiques. Le petit bonhomme possédait en effet une vue plus perçante que nos jumelles. Capable de suivre des traces de girafe dans les marais, de repérer les impalas rien qu’à l’odeur et de nous dire quand était passé le dernier troupeau de buffles en goûtant la bouse.

Bon plus sérieusement, il nous a fallu chercher plus souvent que d’habitude pour voir les animaux. L’année a été exceptionnellement pluvieuse et les bestioles n’ont pas besoin de toutes se rassembler au même endroit pour pouvoir boire. Il faut donc marcher pendant des heures pour réussir à croiser quelques troupeaux, assez timides qui plus est. Remarque, ca ressemble plus à ce que devrait être le safari, une sorte de traque plutôt qu’une visite dans un zoo géant. On se concentre donc plutôt sur les oiseaux, qui sont pléthore par ici.

Et sur… les éléphants ! Car s’il y a bien un animal qu’on n’a aucun mal à trouver par ici, c’est l’éléphant. C’est le paradis pour eux ! Plein d’eau, des arbres, de l’herbe bien verte. On pouvait les approcher d’assez près avec le bateau et c’était déjà un sacré spectacle. Sauf que certaines fois, on aurait apprécié qu’ils soient un tout petit peu moins proches. Comme ce matin où l’on entendait des bruits de branches cassées juste derrière la tente. On était en train de se demander si notre guide n’était pas en train de déboiser la clairière quand un barrissement ne nous a plus laissé de doutes sur la nature du visiteur. Il y avait un énorme mâle en train de brouter à 1m seulement de notre tente, s’invitant sans rien demander à personne pour le petit-déj. Sympa comme réveil.