Le Bayon, le temple aux mille visages

Construit à la fin du XIIe siècle, le Bayon est le dernier des « temples-montagnes » du site d'Angkor et un des plus magiques.

Jayavarman VII, après avoir restauré la puissance du royaume d'Angkor contre les Chams, ordonna sa construction au cœur de la cité royale d’Angkor Thom et fit représenter, sur toutes les facettes de chaque tour du bâtiment, son propre visage sous son aspect divin, signifiant ainsi au monde que son regard était pointé sur l’ensemble du royaume et que nul ne pourrait échapper à sa surveillance.

Ce sont ces multiples visages aux sourires énigmatiques qui font du Bayon un temple unique à l’ambiance mystérieuse complètement envoutante. En y pénétrant, on est frappé par le désordre qui règne sur les lieux avant de distinguer dans les amas de briques le premier visage. Une fois celui-ci aperçu, les dizaines d’autres ornant les différents étages sautent au regard et le lieu s’en trouve complètement transformé.

On monte, on descend des escaliers qui ne semblent mener nulle part (le temple fut reconverti à l’hindouisme au XIVe siècle et son plan en fut remanié). On aperçoit dans chaque interstice, chaque ouverture, toujours ce même visage de brique que le temps n’est pas arrivé à disloquer. On pénètre dans de minuscules salles plongées dans l’obscurité pour mieux en ressortir et découvrir une décoration extérieure d’une richesse exceptionnelle à l’apogée de cet art bouddhique mahāyāna qui excelle si bien dans la maitrise et la diversité des bas reliefs. La visite se fait dans un état de fascination totale et on ressort de là un peu déboussolé.


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