La citadelle rose du Banteay Srei

Le temple de Banteay Srei, à l’écart des autres temples d’Angkor, est d’une beauté à couper le souffle. Les blocs de grès rose et de latérite qui le composent sont ouvragés avec une telle finesse et un tel luxe de détails que l’on pourrait, malgré la petite taille de l’ensemble, passer des heures en apnée dans l’imaginaire hindouiste, en mode admiration totale.

C’est un brahman, et non un roi, qui est cette fois à l’origine de l’édification du temple. Une inscription le date de 967, mais on se demande si la stèle qui la porte ne vient pas d’une construction antérieure tant l’art angkorien est ici à son apogée. On y retrouve de délicates apsaras, fleurs de lotus à la main, expression même de la grâce, mais aussi de nombreuses scènes de la vie de Vishnou et de Shiva.

Lions, singes, taureaux, démons, éphèbes, sangliers… Les différents personnages de cette bande dessinée en trois dimensions semblent prendre vie sous nos yeux. Les teintes qu’on prit les pierres en vieillissant magnifient chaque tableau pour former un ensemble fascinant formidablement restauré par les archéologues français des années 40 qui mirent au point ici la fameuse technique de l’anastylose.

Avant leur venue, certains avaient déjà succombé au charme de l’endroit comme André Malraux pris en flagrant délit de pillage alors qu’il tentait de dérober un linteau en 1923.

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