Tout savoir sur le circuit du W

Le circuit du W dans le parc Torres del Paine est célèbre dans le monde entier pour la richesse de sa faune et de sa flore, pour ses montagnes aux formes élancées (dont les fameuses Torres del Paine auxquelles le parc doit son nom), et pour ses lagunes aux couleurs miraculeuses.

Si des excursions à la journée sont possibles pour avoir un aperçu de ces beautés, le W permet, en quatre à cinq jours de marche, de s’approprier ce bout de Patagonie, parfois hostile, souvent splendide.

En fonction de votre temps et de votre budget, vous pourrez dormir dans le parc en refuge ou en camping gratuit, mais sachez que quelque soit l’option choisie, vous ne serez pas les seuls sur le chemin, car le périple est vraiment très connu et apprécié des randonneurs, et comme il ne comprend aucune difficulté majeure, ces derniers s’y rendent en masse. En haute saison (décembre, janvier et février), certains passages peuvent ressembler à une autoroute sponsorisée par Quechua et North Face.

Voici en tout cas les conseils pratiques pour vous aider à préparer votre randonnée :

Les infos brutes :

- Aller-retour en bus depuis Puerto Natales : 15 000 pesos.
Le billet se réserve directement dans votre auberge sans supplément et le bus passe vous y chercher (et vous y redéposera). Plusieurs compagnies assurent ce service (Trans Via Paine, Gomez, Buses JB) mais elles ont toutes les mêmes horaires.
Départ de Puerto Natales 7 h 30 ou 14 h 30 > Laguna Amarga (entrée du parc) 9 h 45 ou 16 h 30 > Pudeto 10 h 45 ou 17 h 30 > Administration 11 h 45 ou 18 h

Départ Administration 13 h ou 18 h > Pudeto 13 h 30 ou 19 h > Laguna Amarga 14 h 30 ou 19 h 45 > Puerto Natales 17 h ou 22h

Le retour se fait le jour de votre choix (sans avoir besoin de la préciser) au lieu de votre choix à l’horaire de votre choix avec la même compagnie (elles sont toutes là tous les jours.

- Catamaran Hiélos Patagonicos pour traverser le Lago Pehoé : 11 000 pesos
(18 000 pesos l’aller-retour : le demander à l’allée et conserver son ticket).
Du 16 novembre au 15 mars 2009/2010 : Au départ de Pudeto : 9 h 30, 12 h, 18 h. Au départ de Payne Grande : 10 h, 12 h 30, 18 h 30.
Du 16 mars au 31 mars 2010 : Au départ de Pudeto : 12 h, 18 h. Au départ de Payne Grande : 12 h 30, 18 h 30.
Avril 2010 : Au départ de Pudeto : 12 h. Au départ de Payne Grande : 12 h 30.
Après c’est l’hiver.

Les horaires des catamarans et des bus vont ensemble. Ne vous inquiétez pas, le bus attend toujours le catamaran et vice-versa.
Le billet s’achète directement dans le catamaran (on vous demande de payer en sortant à l’arrivée). Les billets ne s’achètent donc pas à l’avance. S’il y a trop de monde pour un catamaran, celui-ci fait l’aller-retour pour venir chercher les passagers restés à quai.
La traversée met une demi-heure pendant laquelle on vous servira une boisson chaude pour vous réchauffer.
Une dernière chose, sachez que si vous montez en premier, vous devrez déposer votre sac à dos dans le fond du bateau et celui-ci sera immédiatement englouti par les bagages des autres voyageurs, vous descendrez donc en dernier.

- Entrée du Parc : 15 000 pesos

Une carte du parc détaillée (meilleure que celle que vous trouverez dans votre guide papier ou que celle que vous pourriez acheter dans les commerces de Puerto Natalès pour 4000 pesos) est donnée gratuitement sur présentation de votre ticket d’entrée dans le Parc.

Il y a un formulaire à remplir (distribué dans le bus) pour informer les gardes de la CONAF du temps estimé de votre trajet (fixez un nombre de jours, même si vous en variez, ce n’est pas grave, ils ne vérifient pas à la sortie donc pas d’amende pour ceux qui auraient lambiné), quel parcours vous comptez faire et votre numéro de passeport (on ne vous demandera pas de le présenter).

Remarque : l’entrée peut paraître un peu chère, mais comme il s’agit du parc national le plus fréquenté de tout le Chili, elle sert à assurer le fonctionnement et l’entretien des autres parcs délaissés par les touristes, ces ingrats.

- Les refuges et les campings :
Outre des lodges aux prix exorbitants (que vous trouverez dans le premier tableau de cette page http://www.torresdelpaine.com/ingles/secciones/03/a/directorio.asp), il existe plusieurs solutions pour vous loger dans le parc : en dortoir en refuge (de 20 à 45 dollars la nuitée, pas d’IVA si vous payez en dollars, en gros ça veut dire qu’en pesos chiliens c’est plus cher), en camping à côté du refuge (on peut avoir son propre matériel ou le louer directement sur place pour éviter de le porter – environ 7000 pesos la tente et 5000 le sac de couchage-, et profiter des espaces communs et des douches.), en camping gratuit (aucune commodité sur place, mais autorisation de faire du feu et eau potable).

Pour trouver toutes les infos :
Fantastico Sur (refuges Chileno, Las Torres - Norte y Central -, Los Cuernos) : http://www.fslodges.com/conditions.php
Vertice Patagonia (Paine Grande Mountain Lodge, Refugio Grey, Dickson et Camping Perros) : http://www.verticepatagonia.cl/precios-y-reservas/

Sachez qu’en haute saison, il est OBLIGATOIRE de réserver sinon c’est camping.

Côté nourriture, vous pouvez tout porter depuis Puerto Natales, acheter ce qu’il vous faut aux mini-markets de refuges (cher), ou vous offrir des repas tout faits dans les « restaurants » de ces derniers (chers aussi : petit dej à environ 10 dollars, pique-nique à 14, diner à 19 – le tout en promo si nuit dans le refuge).


Autres conseils :

- Même si votre sac à dos a une protection (n'en prendre d'ailleurs que si elle fait partie du sac sinon elle s'envolera au moindre coup de vent), emballez toutes vos affaires dans des sacs poubelles pour les protéger de la pluie (il pleut tous les jours, même s'il fait aussi soleil tous les jours, c’est ce que tout le monde vous dira) et de l’eau des lagunes que le vent s’amuse à jeter sur les passants.

- Prendre des bâtons de randonnée, non pas à cause du terrain, mais bien à cause du vent, vous aurez parfois besoin de vous amarrer au sol tant il peut être violent.

- Prévoir un ou deux jours de rab dans votre roadmap, vous pourriez rester bloqué plus longtemps que prévu dans le parc à cause de la météo (ou si vous tombez amoureux de la Vallée Frances).

- Essayer de rester le plus léger possible en prenant le moins d’affaires de rechange possible (une tenue pour la marche et une tenue pour le soir dont une autre paire de chaussures histoire d’avoir quand même de temps en temps les pieds au sec). Privilégiez les matières qui sèchent vite (oubliez le jean). Tous les hôtels de Puerto Natales se feront un plaisir de garder toutes les affaires dont vous n’aurez pas besoin dans le par cet vous les retrouverez à votre retour à la civilisation.

- Prendre des lunettes de soleil de qualité et une crème solaire haute protection. Indispensable, le trou dans la couche d’ozone, je vous jure, ce n’est pas une blague.

- Pas besoin de vous charger en eau, toutes les rivières sont potables dans le parc.


2 idées d’itinéraires :

Dans les deux cas, arriver la veille à Puerto Natalès pour avoir le temps de faire ses courses, de trouver un endroit pour laisser les affaires dont vous n’aurez pas besoin (tous les hôtels se feront un plaisir de garder votre bagage), voire de passer à la réunion de 15 h à l’Erratic Rock.

Les prix sont en pesos, si vous payez en dollars dans les refuges, retirez 19 % de la somme avant de convertir.

Le sens normal (c'est-à-dire le premier qui vient à l’esprit) en mode « luxe » pour 4 jours :

JOUR 1 : 5 h de rando
- Bus de 7 h 30 à Puerto Natales (15 000 pesos) – Arrivée à 9 h 45 à la Laguna Amarga – Entrée dans le parc (15 000 pesos) – Mini Van pour s’éviter la première heure et demie de route (10 pesos).
- 5 heures de marche jusqu’au Refuge Campamento Chileno (19 000 pesos la nuit en refuge / 40 500 avec la pension complète / 4000 par personne pour planter sa tente / 3 500 la loc de sac de couchage + 6000 la loc de tente + 1 500 la loc de matelas et 23 000 la pension complète).

JOUR 2 : 9 heures de rando
- Se lever très tôt, car il vous reste 3 heures de marche pour voir le soleil se lever sur les Torres del Paine (et les colorer en rouge par la même occasion). Laissez vos affaires au refuge (très peu de risque de se faire tirer quelque chose, les gens ont suffisamment de choses à porter comme ça) et ne prenez que votre thermos et votre sac de couchage (il fait très très froid juste avant le lever du soleil et vous allez vouloir pouvoir profiter un peu du spectacle).
- 3 heures de marche pour récupérer ses affaires.
- Puis 6 heures de marche pour arriver jusqu’au Refugio Los Cuernos (19 000 pesos la nuit en refuge / 40 500 avec la pension complète / 4000 par personne pour planter sa tente / 3 500 la loc de sac de couchage + 6000 la loc de tente + 1 500 la loc de matelas et 23 000 la pension complète).

JOUR 3 : 10 heures de rando
10 heures de marche pour aller explorer la Vallée Frances (le clou du W) et aller dormir au Paine Grande Mountain Lodge (24 900 pesos pour un lit, 35 500 pour un meilleur lit / 45 000 la pension complète ou 55 000 si meilleur lit / 4 500 par personne pour porter sa tente / 5 000 le sac de couchage + 7 000 la tente + 1 500 le matelas et 22 000 la pension complète)

JOUR 4 : 8 heures de rando
- 8 heures de rando pour faire l’aller-retour du refuge au glacier (vous pouvez donc laisser vos affaires au refuge)
- Bateau de 18 h 30 (11 000 pesos)
- Bus de retour de 19 h au départ de Pudeto jusqu’à Puerto Natalès. Arrivée à 22 h.

>> En gros, si vous prenez tous vos repas dans les refuges et que vous dormez en dortoir (vu le rythme des journées…), cela revient à 240 euros pour 4 jours.

Le sens alternatif (recommandé par Erratik Rock) en mode Into the wild pour 5 jours :

JOUR 1 : 5 h 30 de rando
- Bus de 7 h 30 à Puerto Natales (15 000 pesos) – Arrivée à 9 h 45 à la Laguna Amarga – Entrée dans le parc (15 000 pesos) – et hop on remonte dans le bus.
- Arrivée à 10 h 45 à Pudeto
- Comme vous avez un peu de temps avant le bateau, vous pouvez faire une balade au Salto Grande (une cascade juste à côté) ou vers le Mirador Cuernos (mais difficile d’aller au bout des 4 km qui y mènent), le catamaran part à 12h (11 000 pesos)
- Arrivée à 12 h 30 à Payne Grande.
- 3 h 30 de marche jusqu’au Refugio Grey (si vous y dormez vous pouvez y laisser vos affaires et faire 4 h de plus – aller-retour – pour vous approcher du glacier) + 2 h donc si vous dormez au Campamento Los Guardas (gratuit)

JOUR 2 : 8 h 30 de rando
8 h 30 pour rejoindre le Campamento Italiano (gratuit).

JOUR 3 : 6h de rando
- Laissez vos affaires au camping (très peu de risque de se faire tirer quelque chose, les gens ont suffisamment de choses à porter comme ça) et passez la journée à découvrir la Vallée Frances, un des spots les plus incroyables de tout le parc.
- Nouvelle nuit au Campamento Italiano (gratuit)

JOUR 4 : 7 h 30 de rando
- 4 heures de marche pour arriver aux abords du Refugio Las Torres, mais il y a un raccourci juste avant (prenez à gauche quand vous voyez une lagune sur la gauche qui n’est pas indiquée sur le plan qu’on vous a donné).
- 2 h jusqu’au Campamento Chileno + 1 h 30 ardue jusqu’au Campamento Torres. Heureusement qu’à ce stade, vous avez mangé une grande partie de vos provisions, le sac est plus léger pour cette étape qui est la plus difficile.
- Dodo au Campamento Torres (gratuit)

JOUR 5 :
- Se lever très tôt, car il vous reste 1 heure de marche pour voir le soleil se lever sur les Torres del Paine (et les colorer en rouge par la même occasion). Laissez vos affaires au camping (très peu de risque de se faire tirer quelque chose, les gens ont suffisamment de choses à porter comme ça) et ne prenez que votre thermos et votre sac de couchage (il fait très très froid juste avant le lever du soleil et vous allez vouloir pouvoir profiter un peu du spectacle).
- 4 h 30 de marche pour pouvoir attraper le minivan de 14 h et avoir le bus de 14 h 30 à Amarga. Arrivée à Puerto Natalès à 17 h.

>> En gros, si vous portez votre nourriture (à chacun son budget au supermarché) et votre tente (ça se loue pour 4000 pesos à Puerto Natales), cela revient à 56 euros et la douche chaude à l’arrivée à Puerto Natalès sera le meilleur moment de votre vie.


Quitte à faire exhaustif, voici les infos pour arriver à Puerto Natales :

- Depuis Punta Arenas : environ 3 h, 5 000 pesos chiliens
Bus Fernandez : http://www.busesfernandez.com/ : 8h, 9h, 13h, 14h30, 17h, 18h30, 20h
Bus Pacheco : http://www.busespacheco.com/ : 8h30, 10h30, 14h, 18h, 19h30
Bus Sur : http://www.bus-sur.cl : 9h, 15h, 17h, 19h

Au retour :
Bus Fernandez : http://www.busesfernandez.com/ : 7h15, 9h, 13h, 14h30, 17h, 18h30, 20h
Bus Pacheco : http://www.busespacheco.com/ : 7h30, 10h00, 13h30, 17h, 19h30
Bus Sur : http://www.bus-sur.cl : 7h, 10h, 15h, 19h

- Depuis Ushuaia : 12h jusqu’à Punta Arenas, 250 pesos argentins (moins cher si changement à Rio Grande)puis voir ci-dessus.
Bus Pacheco : http://www.busespacheco.com/ : à 8h le lundi, mercredi et vendredi (retour le mardi, jeudi et dimanche à 8 h)
Une autre compagnie Turismo Comapa (Bus Sur) part les autres jours vers la même heure (renseignement à demander dans le bureau Hertz situé au 245 de la rue San Martin à Ushuaia.
Pour les plus petits budgets, la compagnie Tecni Austral part les mêmes jours que Turismo Comapa à 5h30 (avec un changement de 2 h à Rio Grande) pour 175 pesos (l’agence qui vend les billets se situe sur Gdor. Pedro Godoy (presque en face du Viejo Lobo del Mar).

Remarque : vous allez rentrer au Chili, faites attention de n’avoir aucun légume, fruit ou autre produit frais avec vous, l’amende qui en résulterait est exorbitante

- Depuis Puerto Montt : 2h ou 3h de vol (si escale), de 50 000 à 130 000 pesos chiliens
En avion, vols réguliers avec la Lan (http://www.lan.com) ou avec Sky Airlines (http://www.skyairline.cl/). En bus, cela vous fait repasser par l’Argentine (côté chilien ce ne sont que des îles et de l’eau) et prend environ une trentaine d’heures.

- Depuis El Calafate : 3h30 de trajet pour 60 pesos argentins
Bus Cootre : 8h30
Bus Zaajh : 7h le lundi, mercredi, vendredi et dimanche. 8h00 et 14h30 le mardi, jeudi et samedi
Autre solution : les tours proposés par les auberges d’El Calafate qui donnent la possibilité d’un départ depuis l’hôtel à 5h30 pour faire un tour touristique de la région pour 84 dollars US (arrivée à 12h directement à Torres del Paine) et un retour au cinquième jour vers 16h au départ du parc pour 40 dollars.