Les fameux ascensores de Valparaiso

Une des particularités de la ville de Valparaiso est d’offrir au visiteur un sympathique moyen de locomotion pour lui éviter de grimper les pentes des différents cerros qui composent la cité.

En effet, tout autour de la large baie de Valparaiso s’étale la ville basse qui n’est en fait qu’une infime partie de l’agglomération, tout le reste est en hauteur, accroché aux collines et difficile d’accès. Pour contrer cette particularité géographique, la ville a mis en place, dès la fin du XIXe siècle, ces petits funiculaires qui permettent en quelques secondes de rallier les différents quartiers résidentiels.

Les emprunter est un passage obligé pour qui veut connaître la ville, mais aussi une activité en soi, un petit voyage dans le temps qui offre à chaque fois un nouveau merveilleux panorama sur la ville.

Il y en a 15 en tout encore en activité aujourd’hui, dont quatre à faire en priorité :

- L’ascencor Concepcion : C’est le plus vieux de la ville (inauguré en 1883) qui vous fera passer de la calle Prat au Paseo Gervasoni (cerro Concepcion). 35 m de dénivelé et 70 m de longueur qu’un système de contrepoids à eau vous fera gravir en 45 secondes. À l’arrivée, le on découvre bien évidemment une superbe vue (pour en profiter, pourquoi ne pas boire un verre sur la terrasse du Café Turi juste à côté (à droite quand on est face à la baie). Ne pas manquer non plus la très belle boutique d’artisanat qui se trouve sur la gauche dans le micro passage.

- L’ascencor El Peral : Datant de 1902, il relie la plaza Justicia au Paseo Yugoslavo (cerro Alegre) en 45 secondes également (pour 30 m de dénivelé et 52 m de long), on rejoint ainsi le Museo de Bella Artes installé dans le palacio Baburizza, un bel immeuble art nouveau de 1916.

- L’ascencor Artilleria : Construit en 1912, il part de la Plaza Weelwrigh (ex-Aduana) pour rejoindre le Paseo 21 de Mayo (cerro Artilleria). Sa particularité est de posséder deux wagons (alors que les autres n’en ont qu’un) qui parcourent 175 m de long (pour 48 m de dénivelé) en 80 secondes. Une fois en haut, on a un des plus beaux panoramas sur le port et l’on peut accéder au Museo Naval. Mais attention, ne redescendez pas par la petite ruelle qui s’offre à vous, elle a mauvaise réputation.

- L’ascencor Polanco : Depuis 1915, c’est un des chouchous de la ville, car on traverse d’abord un tunnel assez long pour y accéder avant de pénétrer dans une cabine qui se déplace verticalement à l’intérieur même du cerro pendant 60 m, puis dans une tour reliée au cerro par un pont de 48 m de longueur (il s’agit donc plus d’un ascenseur que d’un funiculaire). Il part de la calle Simpson pour arriver à la calle Latorre, de là très beau point de vue sur la baie. Mais attention, le quartier est lui réputé pour ne pas être très sur.

Les 11 autres sont les suivants :

- L’ascencor Baron : Il passe de l’Avenida Espana au mirador Diego Portales (cerro Baron) et parcoure donc en 35 secondes 75 m de long pour 30 de dénivelé. Construit en 1906, il fut le premier funiculaire de la ville à être doté d’un moteur électrique. Très belle vue sur le port.

- L’ascencor Lecheros : Il va de la calle Eusebio Lillo à la Calle Lecheros où se trouve une passerelle piétonne qui la relie au cerro Lechero. Inauguré en 1906, il parcourt 98 m de long pour de 35 m de hauteur.

- L’ascencor Larrain : Au départ de la calle Crnel Reina, il rejoint la calle Hermanos Clark (cerro Larrain ) et ce, depuis 1909. Il a un dénivelé de 35 m, une longueur de 68 m et une durée de transport de 35 secondes.

- L’ascencor Monjas : Il va de l’Avenida Baquedano jusqu’à la calle Bianchi (cerro Monjas) en une minute (45 m de dénivelé pour 110 de long). Tout en bois, il date de 1912.

- L’ascencor Mariposa : Depuis 1904, il relie la calle Gaspar Martin au Paseo Baobosa en passant sous la calle Baquedano. C’est celui dont le trajet dure le plus longtemps (1 min 40 pour 160 m de long) et qui arrive le plus haut (80 m).

- L’ascencor Florida : Il va de la calle Carrera à la calle Marconi (cerro Florida). Inauguré en 1906, il a un dénivelé de 40 m, une longueur de 138 m et son trajet dure 85 secondes.

- L’ascencor Espiritu Santo : Il relie la calle Aldunate à la calle Rudolph (cerro Bellavista) ce qui permet d’accéder par exemple à la maison de Pablo Neruda (la Sebastiana) et au musée à ciel ouvert. Construit en 1911, il est celui qui effectue le trajet le plus court (25 secondes pour 20 m de haut et 65 m de long).

- L’ascencor Reina Victoria : Inauguré en 1902, il va de la calle Elias au Paseo Dimalow (cerro Concepción).

- L’ascencor San Agustin : Depuis 1913, il rejoint la calle Canal en partant de la calle José Tomas Ramos (cerro Cordillera).

- L’ascencor Cordillera : C’est un des plus anciens (juste après l’ascencor Concepcion) car il date de 1887 (le wagon est plus récent car l’original a été détruit dans un incendie), et un des plus inclinés (70° pour 25 m de dénivelé, 60 m de long et 30 s de trajet). Il relie la calle Serrano à la calle Marlet (cerro Cordillera )

- L’ascencor Villa Seca : Il va de la calle Antonio Varas à la calle Pedro Leon Gallo (cerro Playa Ancha) en passant au-dessus de la calle Taqueadero. Il date de 1907 et couvre 175 m de long pour 38 de dénivelé en 75 s.

Ces différents funiculaires peuvent parfois être en travaux et ne pas fonctionner pendant un certain temps, renseignez-vous auprès de l’office du tourisme.


Un autre moyen de découvrir les cerros, est d’emprunter le micro O, un bus qui suit l’Avenida Alemania qui relie les différents sommets des collines. Pour le prendre depuis la ville basse, cherchez l’arrêt qui se trouve à l’angle de l’avenida Francia et de Colon.

Côté ville basse, si vous désirez longer le port, un métro (français) part du port (Estacion Puerto) et va jusqu’à Vina del Mar. Pratique pour aller voir les sealions de ka Caleta Portales.