Plouf gratuit aux thermes de Puritama

Se baigner à San Pedro de Atacama, au beau milieu du désert et à 4000 mètres d’altitude, c’est possible !

Pour être plus précis, les thermes de Puritama se situent à 4300 m d’altitude. Il s’agit de petites piscines d’eau chaude naturelle (à 30 ° environ) qui ponctuent une petite rivière coulant sagement au fond d’un canyon nommé la vallée des cactus.

Si vous choisissez de faire l’excursion Puritama proposée par la plupart des agences, vous devrez en plus de payer le tour (dans les 10 000 / 15 000 pesos avec possibilité de faire le retour à vélo – youpi ça descend !), vous acquitter du droit d’entrée aux thermes (8 000 pesos), car ceux-ci appartiennent à l’Hôtel Explora qui a aménagé le lieu.

Mais il est tout à fait possible de profiter de la même rivière sans débourser un sou, il suffit juste de savoir où s’arrêter sur la route et d’avoir donc son propre véhicule (ou alors d’être très courageux à vélo).

Sur la route de ripio qui mène aux Geysers del Tatio, il vous faudra repérer sur la gauche quelques kilomètres avant l’entrée du site officiel des thermes (au sud), un espace qui vous permettra de vous garer (il y a parfois une voiture déjà là, ça peut être un indice). Une fois à cet endroit, le but est de descendre au fond du canyon (on peut y aller franco dans la pente ou prendre un chemin qui serpente gentiment) là où il y a du vert et de l’eau. Au passage, vous pourrez admirer cactus et ruines, prendre conscience de l’altitude et avoir très très hâte de vous retrouver dans l’eau.

Trois petites piscines vous attendent en bas dans un cadre hyper naturel. La baignade y est délicieuse d’autant plus qu’elle s’agrémente de petites cascades en mode hydro massage. Par ailleurs, ces eaux sulfureuses sont parait-il très bonnes pour les rhumatismes, pour le stress et la fatigue.

La dernière possibilité pour découvrir cet endroit magique est de passer par l’agence Cactus Tour (www.cactustour.cl) pour l’excursion des Geysers del Tatio. Alors que tous les autres circuits laissent les touristes patauger dans la petite piscine de ciment aménagée sur le site des geysers, Cactus Tour propose d’aller plutôt faire trempette dans ces petites piscines sauvages. On évite ainsi la foule et on découvre par la même occasion une autre facette de la région de San Pedro.