Carthagène des Indes, la belle coloniale

Construite sur le site d’un village amérindien abandonné, la cité de Carthagène fut une des villes les plus riches de la couronne espagnole, lieu de passage obligatoire du butin des pillages effectués dans tout l’empire et centre officiel du très lucratif commerce des esclaves.
Les notables locaux de l’époque s’y sont donc donnés à cœur joie en terme de dépenses y faisant construire les plus belles demeures coloniales et un bon nombre d’églises pour aller avec.

Pendant deux siècles, cette richesse a fait de Carthagène un des lieux les plus convoités des pouvoirs coloniaux et des pirates. La cité a dû ainsi affronter bon nombre d’assaillants motivés et s’est ainsi dotée au fil des siècles d’impressionnantes constructions défensives. Remparts, forteresses et murailles sous-marines, autant de vestiges parvenus jusqu’à nous aujourd’hui pour nous conter cette histoire tumultueuse.

Ce formidable patrimoine architectural a en effet été parfaitement conservé et fait le charme de la vieille ville aux ruelles de maisons plus colorées les unes que les autres enserrées derrière de hauts murs de pierre.

Une fois passée la porte de l’Horloge, l’entrée principale de la vieille ville, on découvre le long d’une première place un passage couvert dont les arcades cachent des vendeurs de sucreries aux arômes caraïbes typiques de la région.

Après avoir fait quelques provisions, on se perd avec plaisir dans les méandres de la cité, le nez en l’air admirant les balcons de bois majestueusement sculptés auxquels s’accrochent lierres et fleurs de saisons. Qu’une de ces lourdes portes de bois qui en marquent l’entrée s’entrouvre, et l’on aperçoit un patio d’un autre temps. Elles restent fermées ? Qu’importe, leurs linteaux de pierre racontent déjà une belle histoire.

Pour ponctuer votre promenade, de belles petites places ombragées où la vie s’écoule avec lenteur le jour, en chanson la nuit, offrent d’agréables terrasses où se poser quelques instants. Notre coup de cœur revient à la Plaza de San Diego de jour comme de nuit.

Classée par l’UNESCO au patrimoine mondial de l’Humanité, Carthagène des Indes est une des destinations les plus touristiques de toute la Colombie, attendez-vous à ne pas être le seul à déambuler dans ses ruelles. Mais sachez que la journée, on leur préfère la plage et que vous aurez de grandes chances d’être tranquille sur les remparts.

Ces derniers offrent l’occasion d’une belle promenade aux saveurs maritimes, mais n’hésitez pas à en sortir pour découvrir une Carthagène du quotidien, vers Getsemani, quartier plus populaire où le vendeur ambulant est roi. Au-delà s’étend encore la ville jusqu’à la pointe de la presqu’île de Bocagrande, transformation radicale puisque vous voilà au paradis du béton de bord de mer, Grande Motte puissance mille où seule la tentation d’un petit plouf dans l’eau salée ou d’une boite de nuit moderne pourrait vous mener.