Marée de tortues sur la Playa Ostonal

Avec ses 10 km entre terre et mer autour de la Playa Ostional, le refuge de Vie Sylvestre d’Ostonial est le théâtre d’un extraordinaire phénomène naturel appelé « arribadas ». En effet, chaque année, entre septembre et décembre, des centaines de milliers de tortues choisissent ces rivages pour y faire leur nid.

Si on peut en voir tout le reste de l’année, cette période de ponte offre aux visiteurs un incroyable spectacle. Toute la journée (et encore plus la nuit), les tortues se relaient sur la plage pour venir enfouir leur future progéniture avant de repartir vers l’océan. Il s’agit principalement de tortues Olive Ridley, une des races les plus petites avec une taille ne dépassant pas les 75 centimètres, la seule à pondre de cette façon synchronisée liée au cycle de lune.

Ce phénomène rare, qui n’a lieu que sur quelques plages dans le monde, est, à Ostional, le plus important rassemblement de tortues de la planète. À cette occasion, les habitants du coin font une grande fête et vont juste après la première ponte récolter quelques œufs. Une tradition qui perdure sous surveillance, car s’ils ne le faisaient pas, les tortues suivantes viendraient de toute façon écraser les premières portées.

Les œufs, réputés leurs vertus énergétiques et aphrodisiaques, seront consommés dans les jours qui viennent, gobé à même la plage, mais aussi vendus sur tous les marchés du pays.

Si vous êtes au Costa Rica à ce moment, renseignez-vous pour connaître la date de la prochaine « arribada » (entre le dernier et le premier quartier de la lune). Vous vivrez un moment extraordinaire à la vue de ces centaines de tortues se hissant lentement sur la grève avant de lentement creuser leur nid de leurs pattes arrière pendant que les enfants du coin courent entre les carapaces et que leurs mères déterrent déjà ces fameux œufs ronds comme des balles de ping-pong.