Alaska

Avec ses glaciers qui produisent des icebergs, ses volcans qui sculptent des vallées lunaires, ses montagnes qui continuent de s'élever vers le ciel, l'Alaska, aux paysages en perpétuel devenir, est le contraire d'une terre ferme. Le dépaysement offert par les paysages et le climat donne aux voyageurs l’occasion de vivre une aventure hors du commun.

A voir / A faire :

• Embarquer pour une croisière vous permettra d’admirer au mieux les formidables glaciers qui font de l’Alaska une terre fascinante. Ce sera par ailleurs une bonne occasion de faire connaissance avec les habitants de la région : les baleines, les lions de mer et les phoques. Si en septembre, les couleurs de l’automne magnifient les paysages, ces derniers se couvrent de centaines de lacs au printemps (attention aux moustiques) et voient en été le soleil ne pas se coucher au-delà du cercle polaire arctique. Seul l’hiver rend toute tentative de tourisme difficile.

• Le Parc national de Wrangell-St. Elias, au sud, est accessible par la route depuis Anchorage. Deux routes accidentées vous mèneront au travers du parc à la découverte des centaines de glaciers qu’il comporte comme le glacier Malaspina qui a la particularité de présenter un des plus grands lobes glaciaires non confiné du monde. Deux lacs se sont formés en bordure du glacier : l'Oily Lake au pied des collines de Samovar entre les glaciers Agassiz et Seward et le lac Malaspina au sud-est, près de la baie de Yakutat.

• Le parc national et réserve de Denali, au centre de l’État, possède le plus haut sommet d'Amérique du Nord, le Mont McKinley (6194 mètres), un des sommets les plus difficiles à escalader au monde. Cinq larges glaciers, dont certains atteignent 70 à 80 kilomètres de long, descendent les pentes de la montagne. Une importante population de grizzlys et d'ours noirs est présente sur le territoire du parc. On peut également observer des caribous, des mouflons, des élans, des loups ainsi qu’une très grande variété d’oiseaux. C’est ici que Christopher McCandless, dont l’aventure est relatée dans Into the Wild, a trouvé la mort.

• Le parc national et réserve de Katmai, dans la péninsule d'Alaska, remarquable pour sa vallée des Dix mille fumées formée à la suite de l'éruption volcanique du Novarupta en 1912, ses 14 volcans encore en activité ainsi que pour ses ours bruns dont on estime le nombre à plus de deux mille. Ces derniers rassemblent en grands nombres à Brooks Falls pour attraper des saumons migratoires.

• Avec ses 40 glaciers, le parc national de Kenai Fjords, au sud, offre de somptueux paysages de baies, de fjords et d'îlots rocheux où l'on peut observer des pingouins, des macareux, des cormorans, des phoques, des otaries de Steller, des baleines grises et à bosse, des orques, des marsouins de Dall et des loutres de mer.  Les amateurs de kayak, de sources chaudes et de pêche trouveront ici de quoi faire. Les rivières Yukon et Tanana ainsi que le Lynn Canal peuvent être découverts en mode croisière.

• Les hautes dunes de sable du Parc national de Kobuk Valley, l’immensité du Parc national et réserve Gates of the Arctic, les paysages de toundra, forêts et volcans en activité du parc national de Lake Clark font des autres parcs nationaux de petits bijoux d’aventure. Pour ceux qui voudraient suivre les traces de la ruée vers l’or, la route la plus connue se situe au sud-est de l’État. Vous pourrez emprunter la courte ligne de chemin de fer qui relie Skagway à Whitehorse au Canada.