Azerbaïdjan

Sorti de l’URSS depuis 1991, l’Azerbaïdjan a ensuite connu un conflit ethnique destructeur l’opposant à ses voisins arméniens. De ce fait, ce pays reste encore aujourd’hui méconnu des touristes malgré la richesse de ses paysages caucasiens ou l’intérêt architectural de la capitale.

A voir / A faire :

• Bakou, la capitale, se trouve à l’extrême est du pays sur la rive sud de la presqu'île d'Abşeron. La vieille ville fortifiée aux ruelles étroites et sinueuses est inscrite au Patrimoine mondial de l’Humanité avec sa tour de la vierge (Qiz Qalasi) et le palais de Shirvanshahs. La douceur de son climat et les plages de la presqu’île en font un lieu de séjour agréable.

• La réserve de Gobustan, à environ 65 km au sud-ouest de Bakou, abrite environ 600 000 peintures rupestres décrivant des scènes fascinantes de la vie préhistorique de cette région. Autre attrait de la région : les volcans de boues, visiter le cratère de Firouz, le Gobustan ou Salyan, vous pourrez vous y enduire d’une boue aux vertus réputées thérapeutiques. À l’aide d’un caillou, n’hésitez pas à toucher les grandes pierres plates qui peuplent la région, un son de tambourin s’échappera alors de ces monolithes appelés « gaval dash ».

• Gandja, autrefois Kirovabad, est située au pied des montagnes du Petit Caucase. Le mausolée de l’Imam Zade du XIVe siècle et la Grande mosquée du XVIIe siècle valent tous deux une visite.

• Au nord du pays, Shaki se trouvait sur la Route de la Soie comme en témoignent les caravansérails de la ville. Sa forteresse et son palais richement décoré en font une étape des plus intéressantes.

• Les montagnes du Caucase proposent un choix presque illimité de treks, à pied ou à cheval, à l’assaut des forteresses héritées de la Route de la soie ou des petits villages nichés dans les vallées. En partant de Tengialti, petit village à l’entrée de gorges étroites et somptueuses, vous pourrez en découvrir quelques-uns.

Le Haut-Karabagh :

Cette région est majoritairement peuplée d'Arméniens et a déclaré son indépendance de l'Azerbaïdjan. La communauté internationale ne reconnaît pas l'indépendance du Haut-Karabagh et considère qu'il fait partie de l'Azerbaïdjan.
Sa capitale, Stepanakert, a grandement souffert des bombardements azerbaïdjanais pendant la guerre. À Shusha, par contre, ville-forteresse non loin de la frontière avec l'Arménie, l’architecture du passé reste présente et sa beauté est renforcée par les paysages montagneux qui l’entourent.

Le Nakhitchevan :

Le Nakhitchevan est une république autonome d'Azerbaïdjan Est sans continuité territoriale avec le reste du pays. Ce territoire, situé entre la rivière Araxe et les montagnes du Zanguezour, est une région aride, semi-désertique et montagneuse. A Naxçivan, vous pourrez visiter le mausolée de Momine Khatun, une tour hexagonale s'élèvant à environ 35 mètres. Le reste de la région n’est pas très peuplé, mais les routes y serpentent dans de jolis paysages se fondant dans ceux de l’Arménie, de la Turquie et de l’Iran.