Cuba

À la confluence de la mer des Caraïbes, du golfe du Mexique et de l'océan Atlantique se trouve l’île de Cuba où l’Espagne et l’Afrique se sont unies pour former une destination ensorcelante.

Traditions vivaces et vestiges coloniaux, plages immenses et montagnes accueillantes, ce pays est un véritable appel au voyage. Son rayonnement culturel est la meilleure publicité de ce régime socialiste, même si la misère du pays n’en est pas pour autant amoindrie.

A voir / A faire côté nature :

• Comme l’a calculé le gouvernement, si on ajoute 330 jours d’ensoleillement à plus de 4000 kms de côtes, on obtient un énorme potentiel touristique. Les plages sont donc superbes comme dans le reste des Caraïbes, mais ont un aspect « ghetto chic » qui peut être dérangeant. C’est au nord que les spots sont les plus nombreux, de Varadero à Guadalavaca, plages et îlots (cayos) vous tendent leurs chaises longues. De nombreuses activités sportives sont également praticables et les plongeurs trouveront leur bonheur à Maria la Gorda, sur l'isla de la Juventud et dans la baie des cochons (Playa Larga, Playa Girón).

• Les trois grandes zones montagneuses du pays accueillent de plus en plus de randonneurs. À l’est, vous trouverez le grand parc naturel de la Sierra Maestra où les guérilleros se sont abrités pendant la révolution. Roches volcaniques, conifères, cèdres, acajous, orchidées sauvages et fougères parsèment le chemin jusqu’au plus haut sommet de l’île, le Pic Turquino. Au centre du pays, une belle route part de Trinidad pour traverser la Sierra del Escambray, ses lacs et ses caféiers, jusqu’à Santa Clara. À l’ouest, dans la Sierra de los Organos, des formations rocheuses karstiques uniques vous attendent dans la vallée de Viñales, la plus jolie du pays. Celle-ci débouche sur les plantations de tabac les plus réputées de l’île.

A voir / A faire côté culture :

• La Havane c’est cette capitale que votre imaginaire peuple de vieilles voitures américaines, de salsa et de cigares, et elle en est à la hauteur. Le vieux quartier, la Habana Vieja, est classé au Patrimoine mondial de l’Humanité. Palais, maisons, musées, églises ont bénéficié d’une vaste entreprise de rénovation. Le front de mer et son habitat baroque un peu plus délabré se visitent en empruntant le Malecón. Une troisième Havane, le moderne Vedado, possède des avenues et surtout une place (de la Révolution) impressionnantes.

• Trinidad, au sud, fait également partie du Patrimoine mondial de l’Humanité. Ses rues pavées et ses maisons aux couleurs pastel vous donneront l’impression que le temps s’est arrêté quelque part pendant l’époque coloniale. Cienfuegos, dans la même région, a, elle aussi, été marquée par les Espagnols, mais aussi par les Français et les Italiens. Son centre historique et son jardin botanique ont fait d’elle « la perle du sud ».

• Pour ceux qui laissent les mythes guider leurs pas, vous retrouverez Hemingway à La Finca de la Vigia, à quelques kilomètres à l’est de La Havane et vous pourrez relire Le vieil homme et la mer, attablé à une terrasse du petit port de Cojimar. Pour ce qui est du Che, c’est à Santa Clara qu’il repose avec ses compagnons de guérilla.

• À l’est du pays, deux autres villes valent le détour pour leur héritage colonial. Baracoa, première ville espagnole du Nouveau Monde, et Santiago, ancienne capitale, ont plusieurs promenades à vous offrir. Comme dans le reste du pays, c’est l’occasion d’aller à la rencontre d’un peuple accueillant dont la joie de vivre et l’humour sont les armes pour survivre aujourd’hui.