Cyclades

Depuis Le Pirée à Athènes, embarquez pour une des plus jolies destinations de la mer Égée : l’archipel des Cyclades. 2 200 îles, îlots et îlots-rochers dont seulement 33 sont habitées vous attendent bien sagement formant une ronde autour de l’île sacrée de Délos.
Chaque année, des centaines de milliers de touristes voguent d’île en île à la recherche de celle qui saura les ravir définitivement. Ils en reviennent perplexes, car toutes ont leurs attraits et le choix est impossible.

A voir / A faire (dans l’ordre inverse des aiguilles d’une montre en partant du Pirée) :

Cyclades Nord Ouest :

• Makronissos, îlot rocheux de 3 km de long sur 400 à 500 m de large, est de nos jours inhabité et considéré comme un monument commémoratif de la guerre civile, car y furent déportés des opposants au régime de l’époque. Ce fut également le cas sur l’île de Gyaros, aujourd’hui interdite au public. Entre les deux se trouve Kéa où les Athéniens viennent chercher le repos en raison de sa proximité avec la capitale. Le petit port de Korissia, le village de pêcheurs de Vourkari et la ville haute de Loulis en sont les principaux lieux de vie entre mer et vergers.

• Jolis villages et plages splendides sont également de mise à Kythnos.  Outre le port de pécheurs de Mérichas, vous pourrez visiter le village de Driopída divisé en deux par la vallée et l’église de Kanála perdue dans la pinède. Ne manquez pas les eaux chaudes sulfureuses et ferrugineuses de Loutrá, idéales pour se délasser. Viennent ensuite les îlots inhabités de Piperi et de Serfopoula, avant d’arriver à Sérifos. Cette dernière à l’écart du tourisme a à offrir ses criques aux eaux transparentes et la ville blanche de Chora accrochée à la montagne. Au large de la côte est se trouve l’îlot de Voys.

Cyclades Sud Ouest :

• Sifnos est encore peu connue même si Kamares, son port principal, et les plages de Platy Yialos et Vathi attirent de plus en plus les touristes. À l'est de l'île, sur un rocher abrupt avec une vie panoramique magnifique vers la mer se trouve le village médiéval de Kastro. Face à la baie de Platis Gialos se trouve la petite île de Kitriani où les poissons sont rois.

• Kimolos, comme ses voisines, est une île montagneuse possédant de somptueuses plages. Ces dernières, comme Aliki, Klima et Ellinika, se situent principalement sur les côtes sud et sud-est. Elle est entourée des îlots inhabités d’Agios Georgios, Agios Efstathios et Polyaigos, propriété de l'Église orthodoxe.

• À proximité se trouve Milo où a été découverte la célèbre Vénus. Il s’agit de l’une des plus belles îles des Cyclades où se trouve la plus grande baie naturelle de l’archipel et des plages incroyables. À 20 km se trouve l’île inhabitée d’Antimilo. D’origine volcanique, ses criques désertes attendent les navigateurs à la recherche de solitude.

Cyclades Sud :

• Folégandros est une des îles les plus authentiques des Cyclades. Vous serez charmés par la beauté de Chora, bâtie au bord d’une falaise et dont l’église de Panaghia surplombe les 300 mètres de vide. Les plages y sont également nombreuses, celle de Ambeli, sur la côte nord-ouest est une des plus sauvages et des plus belles. Après deux îlots inhabités, Kardiotissa et Kalogeri se trouve la paisible Sikinos. Mal desservie, l’île vit à son rythme et ses beaux paysages attendent patiemment ceux qui lui rendront visite.

• L’archipel de Santorin fait partie des destinations les plus touristiques des Cyclades. Les falaises spectaculaires où se nichent le village suspendu d’Oia et la ville animée de Fira contribuent à sa réputation. Au centre de l’archipel, on peut observer le cratère englouti d’où émerge le cône volcanique de Nea Kameni et son voisin, Palea Kameni, qui est, lui, régulièrement fermé aux touristes. Des plages insolites, comme la Red Beach, vous attendent, vous et les milliers d’autres touristes qui y déferlent chaque année. Au sud de l’archipel, les îles Christiana sont de petits îlots inhabités.

• Véritable cône de pierre surgissant de la mer, Anafi est l’île la plus méridionale des Cyclades. Son éloignement lui vaut une tranquillité à l’abri des chemins touristiques. Les plus belles plages se trouvent sur la côte sud de l’île et l’intérieur des terres reste très sauvage. Pachia et Makra sont deux îlots sublimes et déserts situés au sud de l’île.

• Au nord de celle-ci, L’île d’Ios est à l’opposé. Elle est connue pour ses très belles plages comme celle de Mylopotas, mais aussi et surtout pour son animation estivale qui ruine tout espoir de tranquillité.

Cyclades Sud Est :

• Amorgos doit à ses contours très accidentés et à ses paysages virginaux la réputation d’être l’une des plus belles îles des Cyclades. De minuscules criques vous y attendent pour vous offrir quelques heures de repos bercé par les flots et l’intérieur des terres a de nombreuses possibilités de randonnée à vous proposer. Partez à la découverte d’un des plus fabuleux monastères jamais construits, le monastère de Panaghia Hozoviotissa qui d’un blanc éclatant rayonne sur la falaise au dessus de la crique d’Aghi Anna où furent tournés certains passages du Grand Bleu. Tout autour de l’île se trouvent des îlots rocheux inhabités comme ceux de Nikouria et Gramvonissi idéaux pour la plongée sous-marine, ou encore, à la pointe sud, celui de Gramvoussa plus difficile à atteindre.

•  À l’ouest, outre les deux petites îles inhabitées, Kéros et Kato et Ano Antikéros, appartenant au Patrimoine national grec (ce qui les interdit aux touristes), vous attend l’archipel des Petites Cyclades. Celui-ci est composé de multiples îlots et rochers : Iraklia, Schinoussa, Phidoussa, Glaronissi, Kalo et Epano Koufonissia, Donoussa et Makares. Chacun vous réserve des surprises comme la grotte d’Aghou Ioanni à Iraklia ou les piscines naturelles des Koufonissia. À vous d’aller les débusquer, vous êtes d’ailleurs de plus en plus nombreux chaque année.

Cyclades Centrales :

• Naxos est la plus grande et la plus haute des îles de l’archipel des Cyclades. Célèbre pour la porte monumentale qui se dresse sur un îlot relié à la ville principale par une jetée, Naxos est riche en sites archéologiques comme en témoigne son musée archéologique. Les plages de la côte ouest et les clubs de voile et autres activités nautiques qui s’y sont installés, mais aussi la beauté de ses paysages contrastés parsemés de petits villages en font une destination des plus agréables.

• Paros et Antiparos sont également des temps forts dans un périple autour de l’archipel. Au cœur de celui-ci, ces îles possèdent des plages dorées offertes aux flots de la mer Égée et à celui des touristes. Comme dans le reste de l’archipel, on y mange délicieusement bien, on s’y repose avec plaisir et on trouve toujours quelque chose à visiter que ce soit l'église de la Panaghia Ekatontopiliani sur la première ou le château fort vénitien de la seconde. Tout autour, les îlots de Vriokastro, Gaidouronissi, Dryonissi, Pantieronissi, Glaropounta, Despotiki et Strongyli, animent la mer de leur silhouette et invitent le vacancier à la nage.

Cyclades Nord :

• Syros se différencie du reste des îles de l’archipel par son architecture néo-classique et son catholicisme. Un peu dédaignée par les touristes, elle a pour autant à offrir de très belles plages dont les plus belles se situent sur la côte nord. La vie culturelle et spirituelle de l’île est également à noter. À l’est se situent les deux minuscules îlots de Didymi et Aspro.

• Juste en face de l’île de Rhénée, Délos est également inhabitée, mais l’île possède le plus important témoignage historique de l’archipel : le grand sanctuaire d’Apollon. Il s’agit d’un des ensembles les plus complets de toute la Grèce qui mérite réellement le détour.

• Vient ensuite Mykonos, une des îles les plus touristiques de l’archipel. Les plages de Paradise, Super Paradise, Ftela, Psarou et Platis Yalos accueillent chaque année des centaines de milliers de touristes qui la nuit ont un large choix de boites de nuit pour varier avec les plaisirs du farniente. Pour autant, les ruelles de la ville principale et l’église de Panaghia Paraportiani font partie de ces cartes postales des Cyclades que rien ne saurait gâcher. À l’est, les îlots de Dragonissi et Chtapodia sont inhabités, comme celui de Praso à l’ouest.

• Tinos, au nord, est, elle, encore méconnue des touristes, peut-être parce que les plages y sont moins sablonneuses et plus ventées. Le 25 mars et 15 août, des milliers de pèlerins font l’exception et envahissent l’île, car pour les Grecs orthodoxes, il s’agit d’un important pèlerinage marial, la vierge y serait apparue là où est aujourd’hui construit l’église Panaghia Evanghélistria.

• Andros est la plus verdoyante des îles des Cyclades. Elle cache en son cœur des villages sublimes et offre à la mer de très belles plages dorées par les cieux. Par sa proximité au deuxième port d’Athènes (Rafina), l’île d’Andros est devenue une des destinations favorites de fin de semaine de la majorité des Athéniens.

A voir / A faire dans le reste du pays :

• Grèce

• Eubée et Sporades du Nord

• Rhodes et Sporades du sud

• Crète

• Corfou et îles Ioniennes