Équateur

L’Équateur est un petit pays d’Amérique du Sud qui résume à lui seul tous les contrastes de ce continent. En quelques centaines de kilomètres, on passe de la côte pacifique à la cordillère des Andes avant d’arriver aux portes de l’Amazonie.

Une étonnante variété de paysages résulte de la juxtaposition de ses trois grandes régions, et c’est un défi pour le voyageur qui doit à chaque étape s’acclimater une nouvelle fois avant de partir à l’aventure. Une aubaine en fait.

A voir / A faire :

• Du nord au sud, l’Avenue de Volcans est un paradis pour le randonneur qui, dés son arrivée à Quito, la capitale perchée à 2850 m, s’habitue assez vite à l’altitude. Vous aurez le choix entre de nombreux sommets. Atteindre les 6310 m du Chimborazo vous permettra d’être le plus proche possible que l’on puisse l’être du soleil depuis la planète terre. L’ascension du cône du Cotopaxi vous fera vaincre le plus haut volcan du monde en activité. Choisir l’Illiniza Sud vous donnera l’occasion de contempler sa sœur jumelle au nord les yeux dans les yeux.

• Pour ceux qui désirent vivre une aventure andine sans en payer le prix du souffle, les pistes du paramó andin vous feront aller de surprise en surprise. Lamas et vigognes, petits villages coupés du monde, lacs volcaniques (comme la somptueuse Laguna Quilotoa)… des rencontres qui vous procureront des sensations mémorables. Vous pourrez embarquer sur le toit du petit train des Andes, prodige ferroviaire, qui serpente à flanc de montagne en faisant des embardées spectaculaires.

• Pour ceux qui préfèrent le climat tropical, l’Amazonie vous attend à l’est du pays dont elle représente la moitié de la superficie. Au cœur de l’Oriente, vous embarquerez sur une pirogue pour partir à la découverte des forêts primaires et des traditions millénaires de cette région. N’hésitez pas à passer la nuit en pleine jungle et à « déguster » les spécialités végétariennes de la région.

• Si la culture indienne se manifeste dans chaque village notamment sur les marchés, vous découvrirez le patrimoine colonial du pays à Quito et à Cuenca. Cette dernière est une petite ville de province où il fait bon vivre qui mérite réellement un petit détour.