Grèce

Maisons blanches sur fond bleu, vestiges de temples ensoleillés, criques et plages paradisiaques, la Grèce est à l’image de sa mythologie, polymorphe et passionnante.

Elle est formée de trois entités géographiques distinctes : la Grèce continentale, la presqu'île du Péloponnèse et les îles qui représentent un cinquième de la superficie totale de la Grèce.

Grèce continentale

A voir / A faire côté culture (du nord au sud) :

• Les ruines romaines de Philippes correspondent à une ville antique de Macédoine orientale. Le théâtre, le forum et les thermes font partie des vestiges les mieux conservés du site, mais ce sont les basiliques paléochrétiennes qui attirent le plus l’attention, comme la basilique de Paul, l'un des plus anciens édifices de culte chrétien sûrement datés.

• Les monastères des Météores forment un ensemble superbe de sept bâtiments suspendus au sommet d’énormes masses rocheuses grises, sculptées par l'érosion. Le départ de la visite se fait depuis la ville de Kalambaka. Un circuit de 17 km environ permet de faire le tour des monastères.

• Delphes est un des sites archéologiques les plus connus et les plus grandioses du pays. On y trouve le sanctuaire dédié à Apollon auquel les croyants pouvaient poser leur question par l’intermédiaire de la célèbre Pythie qui rendait ses oracles. Outre le temple, le théâtre et le stade racontent une histoire qui laisse les visiteurs ébahis. L’emplacement géographique est tout aussi somptueux.

• Athènes, la capitale, a pour emblème cette fabuleuse acropole qui s’élève au-dessus de la ville. L’ensemble est si grand qu’il semble être tout le temps en rénovation. Les monuments les plus visités sont les Propylées à l’entrée, puis le Parthénon et l’Erechthéion. N’hésitez pas à faire le tour du musée où une riche collection complètera votre visite. Les musées du reste de la ville valent également le détour pour tous les fans d’archéologie. Et la ville en elle-même, ses ruelles et son animation, reflète de son côté la Grèce d’aujourd’hui.

A voir / A faire côté nature (du nord au sud) :

• La Chalcidique est cette presqu’île de la Macédoine que les Grecs nomment « le paradis secret de la Grèce ». Ses plages ne cherchent pas à rivaliser avec celles des îles des Cyclades, mais il s’agit pourtant d’une destination balnéaire tout aussi agréable. Ouranoupoli par exemple est une station très prisée par les touristes. Depuis Tripití, on peut rejoindre les criques d’Ammoulianí, l’unique île de Chalcidique.

• Le Pinde est un massif montagneux de l'Épire, au nord de la Grèce. Les petits villages peuplent la région de Zagoria et des petits sentiers les relient les uns aux autres. Vers Kipi et Koukouli, vous trouverez de superbes ponts en arche. Les gorges du Vikos, le canyon le plus profond d’Europe, sont une des autres attractions de la région. À l’est, c’est le massif du Pélion qui sera le cadre de vos randonnées.

• Le mont Olympe est la plus haute montagne de Grèce et représentait dans la mythologie grecque le domaine des dieux. L'ascension totale du mont se fait en général sur deux jours au départ de Priona.

Péloponnèse

A voir / A faire côté culture (du nord au sud) :

• Corinthe était l’une des cités les plus importantes de la Grèce antique et demeure une ville conséquente aujourd’hui. Les vestiges de l’Acrocorinthe (dont le magnifique temple dorique archaïque d'Apollon) dominent la ville et rappellent à quiconque son passé d’exception.

• Mycènes est le royaume du héros homérique Agamemnon, qui conduit l'armée grecque lors de la guerre de Troie. Les vestiges sont succincts, mais une fois passée la fameuse porte des Lions, on peut tout de même se laisser prendre à imaginer la splendeur passée du palais mycénien.

• Nauplie est une cité historique située en bord de mer à proximité de Mycènes. Elle est dominée par deux forteresses (Acronauplie et Palamède), respectivement grecque et vénitienne. La forteresse Bourdzi, sur un îlot, garde, elle, l’entrée du port.

• Epidaure est célèbre pour avoir été un haut lieu de la médecine grecque durant l’antiquité, mais on le visite surtout aujourd’hui pour son théâtre qui a été magnifiquement préservé au fil des siècles. N’hésitez pas à tester son acoustique, elle y est considérée comme particulièrement bonne. Pendant l’été, des spectacles sans sonorisation y sont donnés le week-end.

• À Olympie eurent lieu les premiers Jeux olympiques il y a plus de 2500 ans. On y allume traditionnellement la flamme olympique quelques mois avant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, d'hiver comme d'été. Le temple de Zeus y domine les autres vestiges (gymnase, palestre et stade).

• Au sud de la péninsule se trouve la citadelle de Mystras. Du sommet, la vue s'étend d'un côté sur toute la vallée de l'Eurotas et de l'autre, sur deux gorges s'enfonçant dans le massif du Taygète. Les monastères byzantins, les couvents, les palais, la forteresse, et les églises font de ce lieu un endroit magique où le temps semble s’être suspendu.

A voir / A faire côté nature (du nord au sud) :

• Le golfe de Corinthe sépare le Péloponnèse de la Grèce continentale. Le pont Charilaos Trikoupis a été construit en 2004 pour rendre la circulation plus aisée entre les deux parties du pays. Les routes qui se faufilent entre mer et montagne vous mèneront à de charmants petits ports à l’écart des chemins touristiques.

• À partir de Nauplie, la route côtière taillée à même la falaise jusqu’à Léonidion est de toute beauté. Vous passerez par exemple par Astros et sa fameuse plage, mais de nombreux autres petits spots risquent d’attirer votre attention au fil de votre voyage.

• Le Péloponnèse se termine au sud par trois « doigts ». Restée très traditionnelle, cette splendide région réserve, côté mer comme côté terre, la possibilité de loger dans des maisons d’hôtes de charme, notamment dans la cité médiévale de Monemvassia, une des plus belles étapes du Péloponnèse au départ de laquelle on explore les petites criques et les ports de pêche de la région. Le relief tourmenté de la région du Magne parsemé de petites églises byzantines et de tours de défense en séduira plus d’un.

Îles grecques

• Corfou et îles Ioniennes

• Crète

• Cyclades

• Eubée et Sporades du Nord

• Lesbos, Chios et Samos

• Rhodes et les Sporades du sud