Iles Marshall

Les îles Marshall sont un État de Micronésie. Les 30 atolls et les 1100 îles se divisent en deux groupes, les îles Ratak et les îles Ralik. Ces îles volcaniques et atolls coralliens sont connus pour avoir été le site des essais nucléaires américains dans les années 50 et 60 et, moins sérieusement, pour avoir vu naître le bikini sur l’île du même nom. Mis à part ça, l’archipel reste une destination très peu connue des voyageurs.

A voir / A faire dans les îles Ratak :

• La capitale Dalap-Uliga-Darrit est située dans l’atoll de Majuro et abrite le plus grand port du pays. Sans grand intérêt touristique, elle sert de point de départ pour rallier le reste de l’archipel. La plus belle plage de l’atoll est le Laura Beach Park mais tous préfèreront les plages de l’atoll d’Arno qui se trouve juste en face de celui de Majuro.

• La plongée est possible partout dans les eaux à 28 °C qui baignent l’archipel. La clarté de l’eau permet de voir à plus de 50 mètres de profondeur. Les récifs coralliens, les raies, les requins, les tortues, et toutes sortes de mollusques en animent les profondeurs. Les îles Marshall furent un des théâtres de la Seconde Guerre mondiale où les Américains affrontèrent les Japonais. De nombreuses épaves en témoignent à Maloelap, à Mili ou à Wotje.

• L’atoll d’Aur est particulièrement apprécié des plongeurs pour ses eaux particulièrement poissonneuses. Outre ses arbres et son lac, la toute petite île de Mejit promet à ses visiteurs des eaux sans poisson venimeux.

A voir / A faire dans les îles Ralik :

• Kwajalein est le plus grand atoll du monde avec ses 97 îlots et son lagon intérieur. Occupé par les troupes américaines depuis 1944, il vous sera possible d’y plonger (en ayant obtenu une autorisation auprès du bureau des visiteurs de Majuro) mais difficilement y séjourner. Il en est de même pour l’atoll voisin d’Ebeye où vivent les employés marshalliens du gouvernement américain.

• L’atoll de Bikini lui a été rouvert aux touristes et propose à ceux qui s’y rendent les fonds les plus beaux de toute la région. En effet, l’absence de pécheurs et de toute activité humaine a permis une prolifération des espèces marines et les épaves y sont très nombreuses. Néanmoins, il vous sera possible d’y faire du tourisme à condition de signer une décharge indiquant que l'on renonce à toute poursuite en cas de cancer.

• L’atoll de Jaluit, capitale du pays pendant les colonisations allemandes et japonaises, est aujourd’hui réputé pour les sports nautiques que l’on peut y pratiquer.