Irak

L’Irak est un pays meurtri par les multiples conflits qui ont eu lieu sur ces terres. Sept ans après la fin officielle de la guerre, le pays reste encore occupé par les troupes américaines et la peur et la violence font toujours partie du quotidien des habitants. Mis à part dans les trois provinces de la région autonome du Kurdistan, tout voyage en Irak est formellement déconseillé par le Ministère des Affaires étrangères.

Les sites prestigieux de la Mésopotamie et, plus généralement, l’ensemble du patrimoine culturel irakien, ont beaucoup souffert de ces années de guerre. Les bombardements, les conséquences de l’embargo, et les multiples pillages ont fait disparaitre tout un pan du patrimoine de l’humanité.

A voir / A faire :

• À Bagdad, le précieux Musée national d’archéologie a subi beaucoup de dégâts depuis l’invasion des forces américaines de l’enceinte du musée considéré comme une cible très facile pour n’importe quelle attaque étant donné sa situation au centre de la capitale, juste en face de la gare principale. Plus de 20 000 pièces ont disparu ainsi que de milliers de plaques portant des gravures sumériennes très importantes. Le palais abbasside, construit vers 1179, et l’école al-Mustansiriyah, grand collège de droit fondé en 1232, transformés eux aussi en musées, avaient déjà subi les bombardements de 1991.

• Non loin du sud de Bagdad se trouve la ville de Ctésiphon qui fut la capitale des Perses sous les Sassanides et peut être le premier village de l’Histoire. On y trouve le plus grand arc en brique de trente mètres de hauteur restée à sa place depuis plus de 2 000 ans. Des contreforts ont été installés en 2007 et l'aile droite a été en partie reconstituée afin de préserver ce témoignage unique.

• Sāmarrā, au nord de Bagdad, possédait une grande mosquée avec un minaret en spirale, unique en son genre. À la suite de l'invasion de l'Irak en 2003, la ville est devenue l'objet de nombreux attentats entre communautés sunnites et chiites. Le dôme de la Mosquée d'Or est détruit par un premier attentat le 22 février 2006, et un autre attentat a frappé ses deux minarets le 13 juin 2007.

• Les bombardements de 1991 ont très largement endommagé des merveilles de l’architecture mondiale. Par exemple, la ziggourat d'Ur (IIIe millénaire av. J.-C.) a été touchée par quatre cents obus (l'armée irakienne avait installé des avions à proximité, préjugeant que la ville de naissance d'Abraham ne serait pas attaquée). Le palais d'Assourbanipal à Ninive et une église du Xème siècle à Mossoul ont également pâti du conflit. Des villages antiques reconvertis en sites militaires ont été détruits, comme Kirkuk, dont les maisons traditionnelles de la citadelle ont été rasées, ou Tell El-Lahm (au sud d'Ur), dont les ruines ont été écrasées par des bulldozers avant d'être pillées.

• Au sud du pays, des sites comme Larsa (aujourd’hui Senkerah) ou Obeïd ont été complètement fermés à cause des dégâts majeurs qu’ils ont subis.

L’Irak est considéré comme le berceau de la civilisation. Le nombre de sites archéologiques est estimé à plus d’un demi-million, dont 25 000 considérés comme majeurs dont moins de la moitié avait été fouillé avant 1991.