Iran

La contestation post-électorale se poursuit en Iran, de grands rassemblements ayant été violemment réprimés en février 2010. Le Ministère des Affaires étrangères recommande aujourd’hui aux touristes qui désirent néanmoins découvrir ce pays de se limiter aux circuits traditionnels et d’éviter, outre le Sistan-Balouchistan, les zones frontalières avec le Pakistan, l’Afghanistan et l’Irak.

A voir / A faire côté culture :

• L’architecture d’Ispahan, noyée de verdure bien irriguée, offre un contraste somptueux avec les étendues désertiques qui l’entourent. Malgré la menace d’un urbanisme moderne en pleine prolifération, l’atmosphère de la ville, notamment de par son marché et les abords de ses mosquées, reflète les traditions du pays. La place Naghsh-e Jahan, l’une des plus grandes places au monde, est bordée de monuments historiques importants de l'époque Safavide.

• Tabriz est surtout connue pour son bazar, réputé pour être le plus long du monde. Une vingtaine de cours couvertes s’y succèdent et la diversité des échoppes et étals en fait le centre commercial le plus actif de la région. Le Shah Goli et sa piscine ainsi que la Mosquée bleue et ses décors en céramique glaçurée sont les deux sites les plus visités de la ville.

• Mechhed accueille chaque année des millions de pèlerins chiites venus se recueillir sur le mausolée d’argent de l’Imam Reza. À Qom, autre ville sainte du chiisme, est enterrée Hazrat Fatimah Ma'sumeh. Son tombeau et le centre théologique de la ville attirent des millions de personnes. Au centre sud du pays, les mausolées et mosquées de Chiraz, de Kerman et de Yezd font partie des plus beaux monuments iraniens.

• Dans un paysage désert s’élèvent les ruines de la mythique Persépolis incendiée par Alexandre le Grand en 330 av. J.-C. Le site, d’inspiration gréco-égyptienne, est toutefois bien conservé. L’escalier monumental, le Palais des cent Colonnes et celui de l'Apadana laissent imaginer ce qu’était la capitale des Achéménides construite par Darius 1er il y a vingt-cinq siècles. À 5 kilomètres se trouvent les tombeaux des rois achéménides à Naqsh-e Rostam.

• Des témoignages de l’époque médiévale sont également disséminés dans le pays. Bam, au sud, est célèbre pour sa citadelle, cité d'argile construite il y a 2.000 ans agréablement restaurée ces dernières années. Alamut, au nord, possède une forteresse en ruine où la secte des Assassins avait trouvé refuge. Il y a 23 autres forteresses de la même période en ruines dans la même région.

A voir / A faire côté nature :

• Les paysages iraniens sont tout aussi fabuleux que son héritage historique. Au nord, une route spectaculaire qu’établit jadis le Shah Reza Khan traverse les monts Elbourz jusqu’à la ville maritime de Chalus. La côte de la mer Caspienne est une région appréciée des habitants de Téhéran qui viennent y chercher un peu de repos même si le climat n’y est pas toujours idéal.

• Le paysage de l’ouest du pays a été sculpté les laves rejetées par le volcan de Sahand. Progressivement modelées par le vent et la pluie, elles ont formé des cônes que les habitants ont ensuite pu facilement creuser et transformer en maisons troglodytes comme à Kandovan. Un peu plus au sud, le gouffre de Ghar Parau est la plus profonde des grottes d’Asie.

• Au sud-est, le massif du Zagros dont les pentes plissées regorgent de rivières est toujours parcouru par les nomades. Un guide vous aidera, en plus de l’organisation logistique, à aller à la rencontre de ces populations. Un peu plus à l’est, c’est le désert qui commence. Depuis Kerman, partez à la découverte des dunes de Dasht-e Lut.