Irlande

L’Irlande, c’est cette île verte aux falaises escarpées juste à côté de la Grande-Bretagne. C’est ce pays dont on dit que le mauvais temps est largement compensé par l’accueil chaleureux de ses habitants. Parfois, il faut savoir commencer par un bon cliché pour mieux aller de découverte en découverte une fois sur place.

A voir / A faire côté nature :

• Là bas, au Connemara, les paysages les plus majestueux attendent les voyageurs à la recherche de péninsules sauvages et de moutons par milliers. Que vous empruntiez la route panoramique Sky Road qui fait le tour de la péninsule de Kingstown ou que vous traversiez les tourbières du parc national du Connemara, un étrange sentiment de liberté s’emparera de vous. Cette sensation s’appelle Celte.

• Les plus hautes falaises de la côte ouest sont celles de Moher situées sur la commune de Liscanor. Leurs pentes vertigineuses plongent dans l’océan pour laisser le promeneur admirer celui-ci se déchaîner à ses pieds. En face, les îles d’Aran accueillent des milliers d’oiseaux de mer et les dédales des murets de pierre vous mèneront à plusieurs forts datant de l’âge du fer.

• À l’extrême sud ouest se trouve la province du Kerry réputée pour la douceur de son climat et les points de vue offerts par la route de l’anneau du Kerry. Les lacs autour de Killarney et les plages autour de Inch sont des lieux de détente très agréables. Le golf de Waterville et celui de Tralee sont réputés. Dans la même région, le Gap of Dunloe commence à Kate Kearney's Cottage, croise cinq petits lacs, et finit en descente dans la Black Valley. La balade peut se faire à cheval.

• Au nord, c’est au tour des falaises de Slieve League, les plus hautes d’Europe, de donner le vertige au promeneur. Le reste du Comté de Donegal est chargé d’Histoire, les tombeaux des fermiers préchrétiens y côtoient les vestiges des Vikings. Au sud de la région, dans le comté de Sligo, se trouve le Ben Bulben qui offre une vue formidable sur les environs si on en fait l’ascension (à faire du côté sud).

•  Le comté de Waterford, au sud-est du pays, est sillonné par plusieurs rivières. Une minicroisière sur la Blackwater, par exemple, vous permettra de découvrir les charmants paysages de la région. Pour ceux qui aiment la pêche, sachez que les eaux de la rivière sont pleines de saumons.

A voir / A faire côté culture :

• Les ruelles et les pubs de Dublin font le charme de cette capitale européenne. Trois itinéraires permettent de découvrir la ville : le Georgian Trail, le Old City Trail et le Cultural Trail. De nombreuses places et squares ont conservé des trésors de l’architecture georgienne (St Stephen's Green, Merrion Square, Ely Place, Fitzwilliam Square). Le soir, le quartier Temple Bar, dans le centre historique, est au cœur de l’animation.

• Kilkenny est une ville médiévale à l’architecture admirablement préservée. La cathédrale Saint-Canice et le château de la famille de Butler d'Ormonde font de la ville un haut lieu touristique irlandais. N’hésitez pas à faire un détour pour voir les belles ruines de l’abbaye cistercienne de Jerpoint Abbey.

• Les environs de Cork ne manquent pas de sites à découvrir : le château de Blarney, célèbre pour sa Blarney stone, Cobh, ville emblématique qui a vu des millions d’émigrés partir vers l’Amérique et Kinsale, charmante petite ville portuaire réputée pour sa gastronomie.

• À l’ouest, le massif du Burren abrite plus de 60 monuments funéraires datant de 3000 à 2000 av. J.-C., dont le plus célèbre est le dolmen de Poulnabrone. À ne pas rater dans le comté de Mayo : Ceide Fields.  Il s’agit du plus large et plus impressionnant monument néolithique d’Europe ayant été préservé.