Jordanie

Au cœur d’une région sensible, la Jordanie fut, au cours des siècles, une terre qui accueillit les civilisations nabatéennes, cananéennes, grecques, romaines et byzantines. En héritage, elle a reçu quelques-uns des plus beaux monuments du Proche-Orient. À travers leur visite, et quelques randonnées dans le désert, vous aurez l’impression de vivre une aventure hors du temps.

A voir / A faire côté culture :

• Pétra est une ancienne cité troglodytique au cœur d’un bassin bordé par les montagnes. A même les falaises de grès rose ou rouge, de nombreux monuments aux façades monumentales font de ce cirque rocheux long de 3 km, le point d’orgue d’un séjour en Jordanie. Temples funéraires et tombeaux témoignent du royaume nabatéen (IVe - IIe siècle av. J.-C.). Empruntez le long défilé du Sîq pour arriver à la plus célèbre de ces constructions : le Khazneh. Non loin de là, 800 marches vous mèneront au monastère Deir, le plus gros des bâtiments du site.

• L'antique cité de Gérasa est aujourd’hui entourée par la ville moderne de Jerash au nord du pays. D’abord romaine (forum, théâtre, temples d’Artémis et de Zeus, elle connut ensuite une influence chrétienne (églises de Saint-Jean-Baptiste, Saint-Georges, et Saints-Côme-et-Damien). Le sable qui a recouvert ces ruines pendant de nombreux siècles et les travaux de restauration des dernières années ont permis d’offrir au visiteur d’aujourd’hui un somptueux spectacle.

• À Al-Karak, s’élève un célèbre château fort datant de l’époque des croisades, le krak des Moabites. Autour du site s’étale la ville où de nombreux bâtiments du XIXe siècle ottoman ont été restaurés. Le long de la route des rois qui longe la frontière ouest du pays, vous trouverez également les mosaïques de Madaba.

• Dans le désert jordanien se trouvent de nombreux châteaux qui servaient de résidences secondaires aux califes omeyyades. Les fresques de Qusair Amra font de lui un des plus célèbres.

A voir / A faire côté nature :

• Le désert du Wadi Rum se trouve au sud, à la frontière avec l'Arabie saoudite. Ses djebels de grès variant du noir au jaune clair, avec une prédominance de rouge, dont celui nommé les Sept Piliers de la sagesse, se dressent à pic et subliment le plus beau désert du Proche-Orient.

• Le Jourdain est célèbre pour ses eaux qui ont baptisé le Christ. Sur la rive gauche, tour près de la côte nord de la mer Morte, se trouve le lieu où prêcha Saint Jean-Baptiste : Béthanie. La grotte même fut transformée en église avec un canal d'eau potable la traversant et se visite aujourd’hui.

• Le mont Nébo est également un lieu célèbre en matière de religion. De son sommet, Moïse contempla la terre promise et on y situe traditionnellement le lieu de sa mort. Ces hauteurs à l'ouest de la Jordanie vous permettront à vous aussi d'observer le cours du Jourdain, et les terres de l'autre rive jusqu'à Jéricho, voire Jérusalem par temps dégagé.

• La plage touristique d'Amman se situe 2 km après la capitale le long de la route de la mer Morte. Les eaux chaudes et très salées de cette dernière et la boue aux vertus thérapeutiques y attirent les touristes depuis l’Antiquité. Les montagnes à l'est et les collines de Jérusalem à l'ouest offrent un superbe panorama.

• Autour d’Aqaba, au sud du pays, la mer Rouge offre des fonds sous-marins riches en récifs coralliens et poissons multicolores. Au nord de la frontière avec l'Arabie Saoudite, Yamaneh est connue pour être un spot parmi les plus beaux au monde.