Lesbos, Chios et Samos

Au large des côtes d'Asie Mineure se trouvent les îles grecques de Lesbos, Samos et Chios. Ces trois sœurs, très proches des côtes turques, offrent une nature verdoyante et montagneuse dans l’écrin bleu de la mer Égée.

A voir / A faire :

• Parmi les îles de l'Égée orientale, Lesbos est certainement l'une des plus célèbres. La cité de Mytilène conte son histoire mouvementée à travers la visite du Kastro, forteresse byzantine édifiée pour repousser les incursions des Sarrazins puis reconstruite au XIVe siècle, avant d'être ensuite encore agrandie par les Ottomans. À l'extrémité de l'île, près du petit port de Sigri, en un lieu où curieusement les vents marins ont aujourd'hui empêché tout arbre de pousser, reposent sur le sol les vestiges pétrifiés d'une forêt gigantesque d’un autre âge. N’hésitez pas à vous rendre dans la petite ville de Plomari la capitale grecque de l’ouzo, ou dans le village typique Haghiassos d'où l'on découvre une vue magnifique sur l'île. Trois pèlerinages importants attirent les foules les jours de fête : le monastère de Madamados, près de la côte Nord-Est de l'île, les tombeaux des Saints Raphaël, Nicolas et Irène de Mytilène près de Mytilène, et le monastère de Lémoni près de Kalloni. Lesbos possède également beaucoup des plages qui peuvent satisfaire tous les goûts, les plus sauvages se trouvent à Tarti dans l'extrémité du sud de l'île, à Melinta à l'ouest de Plomari et plus à Lapsarna, Tsonia et Lagada plus au nord.

• L’île de Chios, où serait né Homère, est dominée par des montagnes d’origine volcanique. On y trouve de magnifiques paysages verdoyants, de très belles plages et des villages pittoresques qui ont su garder leur aspect médiéval comme ceux de Pyrghi et Mesta dans la région de Mastichochoria. Cette dernière tire son nom de la production de mastic (extrait d'un arbuste de la famille des pistachiers) qu’il conviendra de gouter en bonbon ou en chewing-gum. Celui de Pyrghi mérite vraiment une visite pour ses constructions resserrées telle une forteresse autour d’une ancienne tour de défense dont les façades sont décorées de dessins géométriques noirs et blancs (xysta) et embellis de très belles fleurs. Chora Chios est le port principal de l'île, on peut y trouver plusieurs bâtiments néo-classiques, des mosquées qui datent de l'occupation ottomane, les restes d'un château byzantin construit par les Génois et des ruelles tortueuses très pittoresques. Karfas est une plage idéale pour nager, très touristique, tout comme Agia Fotia, Komi et Eborios (Mavra Volia).

• Samos, l’île la plus orientale de l’archipel est également la plus touristique. Sa végétation luxuriante contraste avec la mer pour lui donner un aspect purement idyllique. La capitale, Samos, est bâtie en amphithéâtre sur le flanc oriental de l’île, à l’intérieur de la grande baie de Vathy. La partie la plus animée de la ville est la place Pythagore avec ses palmiers et ses nombreux cafés. Ne manquez pas de passer au musée archéologique situé dans la ville basse sur la place Saint-Syprion, considéré comme l’un des plus importants de toute la Grèce pour la compréhension de la sculpture archaïque. Du monastère de la Zoodochos Pigis, situé à 9 kilomètres de Vathi, vous profiterez d’un magnifique panorama sur le détroit de Samos, le cap Mycale et la côte turque. Le plus ancien sanctuaire antique de l’île se situe à 6 km au sud de Pythagorion. En suivant la route qui mène vers Karlovassi, on arrive dans le charmant village de Kokari entouré par des eaux limpides et des plages de galets blancs. Ce type de plages, cachées dans des criques isolées, se trouve sur toute la côte nord de Samos. Un peu plus loin, à partir du village du hameau de Platanakia, vous pourrez vous enfoncer dans la « vallée des rossignols » et profiter du chant des milliers d’oiseaux dont les chants emplissent la montagne après minuit.