Lettonie

Comme les autres pays baltes, la Lettonie ne fait pas partie des pays les plus prisés par les voyageurs. Pourtant, la richesse architecturale de sa capitale et la beauté de sa campagne compensent largement tous les a priori que vous pourriez avoir sur le climat du pays. Si les années qui ont suivi l’indépendance avec l’URSS ont été difficiles, la Lettonie est aujourd’hui en bonne voie pour rattraper son retard économique et, qui sait, touristique.

A voir / A faire :

• Riga, ancienne ville de la Hanse,  est un véritable musée à ciel ouvert traversé par la Daugava. Outre le centre historique, la ville vaut pour ses témoignages de l’Art nouveau. Les bâtiments allemands centenaires du quartier de Vecriga et la vue offerte depuis le clocher de l’église Saint-Pierre font partie des attractions de la ville. Au pied de cette dernière, la place Doma laukums est des plus agréables en été quand toutes les terrasses la prennent d’assaut. Parcs et larges boulevards sont venus compléter la ville au fur et à mesure des années. N’hésitez pas à vous y promener pour sentir l’ambiance de la capitale, tout comme il vous faudra absolument faire un détour par le marché central installé dans d’anciens hangars à dirigeables de la Première Guerre mondiale.

• Cēsis est une ville du XIIIe siècle à l’entrée du parc national de la Gauja. Son château a été transformé en musée qui raconte l’histoire du pays. À proximité se trouvent les ruines de celui de Sigulda, petite station thermale qui se transforme en station de ski l’hiver (connue pour ses pistes de luge). Au cœur de la forêt, les ruines témoignent du passé du pays et offrent une très jolie vue sur le château de Turaida. Dans la même région, les ruines du château de Krimulda, mais aussi les grottes Gutmanis et de Viktors valent le détour.

• Mazsalaca est un des centres du folklore letton. Cette petite ville de la Vidzeme cache dans les collines environnantes le célèbre pin du loup-garou qui a la capacité de vous transformer en monstre du même nom lors de la pleine lune, l’escalier des rêves qui révèlera aux amoureux s’ils sont faits l’un pour l’autre, et la grotte du Diable dont la source possède des vertus curatives.

• Dans son écrin de lacs et de forêt, dans la région du Laglave, la basilique d’Aglona (à 8 km de la ville du même nom) est un haut lieu catholique letton. Sous les deux clochers de 60 mètres de haut, vous trouverez dix autels de bois où se cache une icône miraculeuse (la vierge d’Aglona). Au bord du lac jaillit une source sulfureuse appréciée des pèlerins et des promeneurs.

• Bauska, à 65 km au sud de Riga, est connue pour son château du XVe siècle, mais c’est le Palais de Rundale , à 12 km de là, qui vaut vraiment le déplacement (en bus). Surnommé le « Versailles » Léton, il doit son architecture à un des maîtres du baroque italien, également créateur des plus beaux bâtiments de Saint-Pétersbourg.

• Jurmala est La station balnéaire du pays. Sur une quarantaine de kilomètres de part et d’autre de la ville, les plages alternent avec les forêts de pin. Les couleurs de la mer Baltique, les nombreux restaurants et bars de la côte et même la température de l’eau (jusqu’à 20 ° en été) peuvent faire de ce coin un agréable lieu de détente.

• KuldÄ«ga est située à l’ouest du pays, dans la région de Kurzeme. Ses édifices religieux et son ancienne forteresse en font un spot pittoresque. À proximité, sur la rivière Venta, se trouve la cascade la plus large d’Europe : 2 mètres de haut pour 275 mètres d’envergure.

• Au nord-ouest se trouve Dundaga célèbre pour son château. Celui-ci serait en effet hanté par une jeune femme qui y aurait été emmurée vivante comme punition pour avoir assisté à un mariage de gnomes. La campagne environnante, traversée par la rivière Pádce, est des plus agréables.