Liban

Le Liban a de forts atouts à proposer aux voyageurs. Les vestiges architecturaux des plus grandes civilisations de l’Antiquité, les paysages offerts par les massifs montagneux et les plages ensoleillées des côtes méditerranéennes en font une destination de premier plan.

Malheureusement, si la situation sécuritaire s’est apaisée depuis les événements de mai 2008, des tensions subsistent dans certains quartiers de Beyrouth, à Tripoli et dans tout le sud du pays et limitent grandement toute tentative de tourisme.

A voir / A faire :

• 17 années de guerre civile ont ruiné une grande partie du patrimoine architectural de Beyrouth. De plus, l’offensive israélienne de 2007 a détruit les infrastructures principales de la ville. Entre les bâtiments à moitié détruits et ceux à moitié reconstruits, se presse la foule des habitants que de nombreux réfugiés sont venus grossir au fil des années. Dans ce chaos permanent subsistent des maisons traditionnelles, des jardins sublimes, de vieilles ruelles chargées d’Histoire. Du centre de la capitale (le plus touché des quartiers) à la promenade sur la corniche le long de la mer (avec en fond les rochers du Pigeon), l’atmosphère émouvante et trépidante de la ville ne vous laissera pas indifférent.

• La côte méditerranéenne qui s’étend au-dessus de Beyrouth offre les spots les plus branchés avec des stations balnéaires comme celle de Jounié ou de Byblos. Tout du long, les montagnes chutent vers la mer, offrant une vue panoramique des côtes rocheuses et de couchers de soleil hauts en couleurs. Byblos est également connue pour ses murailles médiévales comportant des fûts de colonnes antiques et son site archéologique où se trouvent des ruines de toutes les populations qui ont habité la région depuis sa fondation.

• Tripoli avait la réputation d’être la ville paisible par excellence. Elle est aujourd’hui déconseillée aux voyageurs. Son Histoire médiévale, son architecture mamelouke (dont les joyaux sont la mosquée Taynal, la madrassa Al-Qartawiya et la madrassa Al-Burtasiya…) et le charme arabe de ses ruelles et de ses souks devront pour l’instant patienter avant d’être admirés de nouveau. La citadelle Saint-Gilles érigée par les croisés au XIIe siècle continuera de veiller sur eux en attendant.

• En partant de Tripoli vers l’ouest, la route serpente dans un somptueux paysage de montagne, le long de gorges spectaculaires. Les plantations d’oliviers, les vignes et les villages aux toits rouges font resplendir le tout. La ville de Bcharré abrite le musée Gibran et l’artiste est lui-même enterré dans le vieux monastère qui surplombe la ville. Ski alpin et ski de fond peuvent se pratiquer dans la région en hiver. En poussant jusqu’aux Cèdres, la route traverse la toute dernière forêt libanaise de cèdres bibliques. N’hésitez pas à faire un détour par la grotte de Qadisha. De superbes sentiers de randonnée vous mèneront aux tombeaux des premiers patriarches maronites et à des monastères creusés dans le roc.

• L’Oronte traverse le plateau désertique qui relie la Bekaa libanaise à la Syrie en y creusant un véritable canyon de 50 à 90 m de profondeur. À la source, Aïn es Zarqa, l’eau jaillit spontanément d’un puits artésien du plus bel effet. Plus bas, sur les pentes du mont Liban, se trouve le site de la grotte d’Afqa. Des tréfonds de la roche rougeâtre s’échappe le Nahr Ibrahim dont les eaux ont bercé les amours d’Adonis et de Vénus. À proximité, les 6 kms de galeries et de concrétions de la grotte de Jeita se visitent en bateau, une expérience extraordinaire.

• Baalbeck était la ville la plus importante de Syrie romaine dans l’Antiquité. Il en subsiste un ensemble remarquable où les temples de Jupiter, Bacchus, et Vénus étalent leurs somptueuses colonnes. Cette acropole est l’une des plus vastes du monde, et ses ruines laissent imaginer l’importance du lieu sous les Antonins.

• Tyr, au sud de la côte méditerranéenne, conserve également d’importants vestiges romains. Sur la péninsule, une route bien préservée passe sous une arche monumentale et longe un aqueduc et plusieurs centaines des sarcophages en pierre ou en marbre. Le site, entouré de la mer de tous côtés, est somptueux, mais se trouve dans une région à risque qui n’est pas à l’abri des artilleurs israéliens. En partant de Tyr vers le nord, on passe près de la source ‘Ain Babouq, puis près de la source thermale ‘Ain Habrian et enfin on arrive au Nahr el Qasmiyé, partie inférieure du Nahr el Litani.

• Sidon, ou Saïda aujourd'hui, est bâtie en grande partie sur une île et offre une multitude de sites à visiter. L’édification du temple d'Eshmoun remonte au VIIe siècle av. J.-C, le château de la Mer et celui de la Terre furent eux construits par les croisés, tandis que la forteresse Khan el-Franj, le caravansérail des Français, a été mis en fonctionnement au XVIIe siècle.

• Le village de Beiteddine, un peu plus au nord, est réputé pour son palais de l’Emir Bachir. La vaste cour, les sculptures, les boiseries et les mosaïques et le hammam en font un lieu d’exception qui mérite réellement le détour.