Lituanie

Première république soviétique à avoir cherché à s’affranchir des liens avec l’URSS, la Lituanie fait aujourd’hui partie de l’Union européenne. L’architecture médiévale de ses villes, le charme ancestral de ses campagnes, et les insolites stations balnéaires de sa côte en font une nouvelle destination de l’Europe du nord.

A voir / A faire :

• De son Histoire tumultueuse, Vilnius a su garder une atmosphère cosmopolite et conserver l’architecture de sa vieille ville malgré les différents évènements qu’elle a traversés et les nouvelles constructions qui ont surgi ces dernières années. La ville est dominée par les ruines du superbe château de Gediminas situé sur une colline surplombant la ville. Au pied de cette dernière, la Cathédrale catholique de Saint-Stanislas est une des nombreuses églises qui parsèment la ville dont la plus fameuse est celle de Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Le quartier des artistes (le quartier Uzupis), le cimetière Rasu, l'université, le palais présidentiel, l'observatoire, l'ancien quartier et le ghetto juif méritent le détour. Dans la nouvelle ville, c’est le musée du Génocide du peuple lituanien qui marquera votre visite.

• Dans les environs de la capitale se trouve un autre musée intéressant relatant une partie de l’Histoire du pays. Il s’agit du parc-musée de Groutas où l’on peut voir les monuments dédiés aux héros de la révolution russe de 1917 et les statues de Lénine déboulonnées. Au nord de Vilnius, dans le village de Purnuskes, se trouve l’Europos Parkas où se trouverait le centre géographique de l’Europe selon certains calculs.

• À une trentaine de kilomètres à l’ouest se trouve la capitale médiévale du pays : Trakai. Celle-ci possède deux châteaux, dont le château de l'île, gigantesque bâtisse de style gothique situé sur le lac de Galve, un des 200 lacs de la région. En suivant le fleuve Niémen vers l’ouest, la deuxième ville du pays apparaît le long des rives, Kaunas. Les nombreux musées de celle-ci, son hôtel de ville baroque et ses anciens bâtiments (comme la maison de Peruno) sont l’occasion d’agréables visites.

• L’isthme de Courlande est une étroite langue sablonneuse qui relie la berge orientale de la mer baltique à la lagune de Courlande dont le territoire est protégé par deux parcs nationaux. Au milieu des dunes et des pins, se trouve Neringa, accessible seulement par ferry et regroupant de plusieurs stations balnéaires très prisées comme Nida, mais aussi Preila, Pervalka et Juodkrante.

• Non loin, à l’extrémité nord de l’isthme se trouve Klaipeda, un charmant port de la Baltique qui ne gèle pas en hiver. D’autres sites sont appréciés des touristes comme la sympathique station thermale et balnéaire de Palanga. Son jardin botanique et son musée de l’ambre sont deux attractions intéressantes.