Malaisie

La Malaisie est composée de deux territoires bien distincts qui répondent chacun à une envie de voyage différente. Les aventuriers choisiront la Malaisie orientale au nord de Bornéo tandis que les touristes plus « classiques » se dirigeront vers la Malaisie péninsulaire (ou occidentale) au sud de la Thaïlande.

A voir / A faire en Malaisie orientale :

• Non loin de Sandankan se trouve le sanctuaire de Sepilok, un centre de réhabilitation pour les orangs-outangs orphelins ou blessés par les braconniers. À plusieurs moments de la journée, les visiteurs pourront s’approcher des plates-formes alimentaires et voir le ballet des seigneurs de la jungle. Le centre du Semenggoh au Sarawak est réputé pour les mêmes raisons.

• Le mont Kinabalu, avec ses 4 095 mètres, est l'un des plus hauts sommets de l'Asie du Sud-Est. Différentes possibilités de treks vous donneront l’occasion d’en découvrir sa phénoménale diversité biologique dont plantes carnivores et orchidées. Son ascension vous mènera (avec de nombreux autres randonneurs) à une gigantesque dalle de granite, en pente douce surplombée par de superbes pointes. Si le temps est de la partie, sera offert à vos yeux un panorama sur la forêt et le massif de Crocker.

• Non loin du mont Kinabalu se trouvent les sources chaudes de Poring qui sont en réalité de grandes baignoires où l’eau s’écoule très lentement d’un robinet. Ce sont plutôt les forêts aux alentours qui valent le détour, car elles cachent en leur sein la plus grande fleur du monde : la rafflesia.

• À quelques minutes de la ville de Kota Kinabalu, sur la côte nord-ouest de Sabah, les cinq îles du parc Tunku Abdul Rahman sont réputées pour leurs récifs coralliens et les espèces variées qui y vivent. Gaya, Manukan, Mamutik, Sapi et Sulug possèdent également de belles plages de sable blanc où de nombreux touristes se pressent. 

• L’île de Sipadan, dans la mer de Célèbes, est un des habitats marins les plus riches du monde. L’île est entourée de murs verticaux plongeant à 600 mètres et sert de sanctuaire à de très nombreuses tortues. Devenue une réserve naturelle en 2005, il n’est plus possible d’y loger et il vous faudra résider sur une des îles voisines pour découvrir ce spot.

• Le parc national du Gungung Mulu est célèbre pour sa faune et flore tropicale exceptionnelle, mais surtout pour ses cavernes. En effet, d’immenses cavités peuplées de concrétions calcaires et de colonies de chauves-souris impressionnantes y attendent les explorateurs. La caverne de Sarawak est l'enceinte fermée naturelle la plus grande du monde.

• Ceux que le monde souterrain fascine seront comblés par cette région, car à proximité sur la côte ouest se trouvent les grottes de Niah où ont été trouvés des vestiges humains datant de 40 000 ans. Le site est également réputé pour ses nombreux nids d’hirondelle dont sont friands les Chinois.

• La jungle de Sarawak fait partie de la forêt primaire de Bornéo et la flore et la faune y sont tout autant diversifiées. De somptueux trekkings vous permettront d’aller de découverte en découverte. Une autre manière pour aller à la rencontre de la région et de ses habitants est d’emprunter une pirogue sur l’une des rivières brunes qui sillonnent la forêt (comme la rivière Rajang). N’hésitez pas à séjourner dans une de ces longues maisons communautaires qui en bordent les rives (long-house) où la tribu des Ibans se fera un plaisir de vous accueillir.

• Les côtes de la mer de Chine méridionale voient depuis peu les villages en bois sur pilotis traditionnels faire de la place pour des resorts d’envergure dont les plus connus se situent aux alentours de Damai Beach. En suivant la côte vers le nord, vous pourrez faire étape à Brunei, une monarchie islamique enclavée dans la Malaisie où les richesses tirées du pétrole contrastent avec le reste de la côte.

A voir / A faire en Malaisie occidentale :

• Le centre de cette partie de la Malaisie est constitué des Cameron Highlands à partir desquels les panoramas deviennent exceptionnels. Le parc du Taman Negara abrite une variété étonnante de faune et de flore. Orchidées, grottes (Gua Telinga) et chutes d’eau (Lata Berkoh) sont au rendez-vous. En poursuivant vers l’est, c’est au tour des plantations de thé de sublimer le paysage.

• Kuala Lumpur est une ville verte et ordonnée dont les banlieues s’étendent à perte de vue jusqu’à la mer. Depuis les tours du centre-ville, vous pourrez en admirer le patchwork, mais n’oubliez pas d’aller plus particulièrement visiter la grande mosquée, le palais Sultan-Abdoussamad et la vieille gare à l’architecture mauresque indienne. À 13 km de la ville se trouvent les grottes de Batu et leurs sanctuaires hindous.

• Le mélange des colonisations néerlandaises et portugaises à Melaka, auquel vient s’ajouter une forte présence chinoise, en fait une ville du sud particulièrement intéressante à visiter. Ne manquez pas l’immense cimetière chinois de Bukit China où certains monuments sont de véritables chefs-d'œuvre.

• Dans les autres capitales d’états, comme à Kuala Kangsar (Perak) ou Kota Bharu (Kelantan), les palais des sultans sont toujours admirables et les différents quartiers offrent des possibilités de balades infinies.

• L’île de Penang est située aux abords de la côte nord-ouest du pays. Si sa capitale, Georgetown fait partie des villes les plus actives du pays, on retrouvera facilement un peu de calme en empruntant le funiculaire qui grimpe depuis le quartier d'Air Hitam. Au sommet, les maisons coloniales, la végétation luxuriante et l’altitude offrent un havre de paix aux visiteurs.

• Le succès touristique de cette île dès les années 70 a déteint sur les autres plages et archipels de la côte. Langkawi et Pangkor sont deux bons exemples où les équipements haut de gamme et les possibilités de shopping savent ravir les foules. La côte est n’est pas en reste et propose le même genre de plaisirs à Tioman par exemple.