Maldives

Les Maldives sont un véritable paradis pour les plongeurs de la terre entière où les fonds coralliens et l’extraordinaire clarté des eaux offrent un cadre magnifique au ballet des poissons multicolores.

Sur les 1199 îles, seulement 202 sont habitées et moins de la moitié de celles-ci sont accessibles aux touristes. Le concept des îles-hôtels permet à la fois d’offrir un cadre luxueux et naturel aux visiteurs, de protéger l’environnement et de maintenir une certaine distance entre les locaux et les étrangers.

Le tsunami de 2004 a fortement mis à mal cette économie prospère en noyant pendant quelques heures près de 95 % du territoire et certaines îles n’ont pu être pour l’instant réhabilitées.

Néanmoins, cette destination continue d’être un rêve de farniente haut de gamme et un choix idéal pour de nombreux amoureux en voyage de noces.

A voir / A faire :

• Malé est une capitale surprenante entièrement construite sur un atoll à grand renfort de remblais, digues et sable puisé au fond des océans. Malgré sa surpopulation (elle accueille 2/3 des habitants des Maldiviens), le calme de ses rues invite à la balade. L’agréable parc du sultan, le Centre islamique, la grande mosquée du vendredi et le marché Singapore Bazaar sont des endroits agréables à visiter. Malé est le seul endroit de l’archipel où l’on peut être voyageur indépendant et ne pas se ruiner totalement.

• Les trois atolls les plus proches de la capitale, North Malé, South Malé et Ari, regroupent de nombreux hôtels clubs sans pour autant se départir de leur côté sauvage. Les sites de plongée comme dans le reste du pays sont formidables et le surf se pratique avec plaisir sur l’atoll de North Malé.

• La plongée est effectivement l’activité nº 1 aux Maldives. Quel que soit votre hôtel-île, de nombreuses sorties vous seront proposées à la découverte des fonds marins et de leurs habitants. Une épave comme celle d’Halaveli (un cargo coulé en 1991) dans l’atoll de North Ari n’est qu’un exemple parmi des dizaines d’autres, sans compter le fait qu’il suffit de partir de la plage avec son masque et son tuba pour s’émerveiller. Raies, murènes, tortues et toutes sortes de poissons vous attendent dans une eau à 25 ° claire comme il est difficile de l’imaginer.

• Pour ceux qui veulent varier les plaisirs, toutes les activités nautiques sont possibles. Catamarans, planche à voile, ski nautique… Il y en a pour tous les goûts. La pêche, notamment au gros, est également une des activités qui vous seront proposées et vous pourrez le soir déguster vos prises. Sur terre, plages de sable blanc, jungle travaillée et spa luxueux feront le bonheur de ceux restés à quai.

• Au sud de l’archipel, sur l’atoll d’Addu, se trouve Seenu, la deuxième ville-île des Maldives. Celle-ci tranche avec le reste du pays de par l’influence anglaise toujours présente aujourd’hui au cœur même de sa culture. Il s’agit d’un bon point de départ pour aller à la rencontre des populations traditionnelles de l’atoll.

• Fuamulaku est une autre île à part en raison de la fertilité de ses terrains. Toutes sortes de fruits tropicaux y poussent, ce qui n’est pas le cas dans le reste de l’archipel. Située hors de la zone touristique, il vous sera difficile de trouver un hydravion ou un hydrospeed pour vous y rendre. Néanmoins, de plus en plus de minicroisières se développent pour vous permettre de passer d’un atoll de pêcheurs à un autre et découvrir un peu plus ces confettis paradisiaques perdus dans l’océan Indien.