Maurice

La République de Maurice regroupe à la fois l’île Maurice ainsi que plusieurs petites îles et récifs dont Rodrigues et les archipels de Cargados Carajos et d’Agaléga. Ciel bleu, sable blanc, mer encore plus bleue… Ce pays à 1 500 km des côtes africaines a les nuances essentielles des paysages cartes postales paradisiaques. La recette équipements de luxe et respect de l’environnement assure ici aussi un présent et un futur touristique ensoleillé.

A voir / A faire sur l’île Maurice :

• La côte nord-ouest à l’abri du vent est la côte la plus fréquentée de l’île. Grand Baie, Pointe aux Piments, Pointe aux Cannoniers, Trou aux Biches… Autant de noms évocateurs où vous pourrez pratiquer farniente et sports nautiques. Pour ceux que les hôtels de luxe dérangent, les plages de l’est sont beaucoup plus sauvages, mais moins belles. La région du Morne Brabant, dans le sud-ouest, est celle qui propose le meilleur compromis. Dans le sud, du côté de Souillac, la baignade n’est plus de mise, de hautes falaises volcaniques s’élevant à la place des plages, mais les paysages restent somptueux. Par ailleurs, se trouve ici le cimetière marin de Souillac qui mérite vraiment le détour.

• L’île aux Cerfs, à l’est de l’île, est extrêmement touristique. Accessible en cinq minutes, elle est inhabitée et entièrement dédiée aux sports nautiques. Plus au large, l’île Ronde, l’île aux Serpents, Marianne, l’île aux Bigorneaux et l’île d’Ambre sont de formidables spots pour observer les oiseaux, mais surtout pratiquer la plongée. Les fonds marins de l’ensemble du lagon et de la barrière de corail sont effectivement réputés pour leur clarté et leur population colorée. Si vous ne faites pas de plongée sous-marine, ne vous inquiétez pas, entre les bateaux à fond de verre, la marche sous l’eau et les safaris aquatiques en sous-marin vous trouverez bien un moyen d’aller admirer les beautés de la mer de plus près.

• Des origines volcaniques de l’île subsistent des cratères endormis, dont le trou aux Cerfs, une des attractions touristiques de l’intérieur des terres. Ce cratère où dort un petit lac possède une végétation luxuriante et offre un point de vue panoramique sur les régions environnantes. Il est possible d’en faire le tour par une route et d’y descendre via des sentiers.

• La flore de l’île Maurice est particulièrement magnifique. Le jardin des pamplemousses en est le plus bel exemple. Plus de cinq cents espèces végétales y poussent. Talipots, nénuphars géants, flamboyants, bougainvilliers et palmiers sont au rendez-vous. Les vergers de La Bourdonnais possèdent une très grande variété d’arbres fruitiers tropicaux et de fleurs exotiques que vous pourrez découvrir à vélo. Le relief peu accidenté de l’île a permis entre autres la culture de la canne à sucre et c’est à travers quelques dégustations de rhum que vous pourrez en apprécier la qualité.

• De nombreux autres sites vous permettront de varier farniente et aventure. Le parc aventure Chamarel au cœur de la forêt tropicale, les dunes de sept couleurs de Chamarel et les chutes qui en sont proches, le Parc National des Gorges de la Rivière Noire, les tortues géantes et les crocodiles de la Vanille Réserve des Mascareignes, les domaines des Grands-Bois et du Val et les chutes de Rochester sont autant d’expériences à ne pas rater.

• Les villes de l’île Maurice sont toujours très animées en journée. Port-Louis, la capitale, a vu son centre colonial se transformer sous l’effet du tourisme. Grand Baie est devenue une station balnéaire branchée. C’est à Mahébourg, au sud, que vous pourrez retrouver le charme des petites bourgades d’autrefois. Et pour faire du shopping, il vous faudra vaincre les embouteillages et vous accommoder à la pluie qui sont le quotidien de Curepipe, Rose-Hill et Quatre-Bornes.

A voir / A faire dans le reste du pays :

– Rodrigues, la plus petite des trois îles de l’archipel des Mascareignes, se situe à 560 km de l’île Maurice et est beaucoup moins touristique que sa grande sœur –

• Rodrigues est une île idéale pour se reposer. Le climat y est un peu plus chaud et un peu plus sec que sur l’île Maurice et les touristes y sont beaucoup moins nombreux. Les plages y sont tout autant magnifiques et les hôtels beaucoup plus intimistes. Les hôtels Mourouk Ebony, Cotton Bay et Pointe Vénus ont un centre de plongée.

• Au nord se trouve le village d’Anse aux Anglais, l’un des rares endroits où l’on peut trouver un peu d’animation une fois la nuit tombée, qui vaut surtout pour le spectacle de son coucher de soleil sur son lagon qui s’assèche complètement à marée basse lors des saisons de marée à fort coefficient. Toujours au nord, le village de Baie aux Huîtres voit lui aussi l’industrie du tourisme se développer petit à petit.

• Au sud de l’île, les propriétaires de la Vanille Réserve des Mascareignes ont ouvert une réserve de tortues géantes et y ont réintroduit 500 tortues d’Aldabra et 40 tortues étoilées. Plus de 100 000 arbustes et arbres de 33 espèces indigènes et endémiques ont été plantés. Sur les 26 grottes calcaires présentes à cet endroit, deux ont été réhabilitées : la Caverne-de-la-Vierge et la Grande Caverne dont les onze caves sont ornées de superbes concrétions.

– Cargados Carajos, Agaléga, Archipel des Chagos –

• L'archipel de Cargados Carajos est plus connu sous le nom de Saint-Brandon, il regroupe une trentaine d’îlots situés à 390 km au nord-est de l'ile Maurice. Albatros, Poulailler, Puit à eau, St Brandon, Sirène ... Une quarantaine d’îles composent cet archipel qui est un important sanctuaire pour les tortues et de nombreuses espèces d’oiseau.

• Agaléga est encore plus éloigné de l’île Maurice, car il est situé à 1 070 km au nord de cette dernière. D'origine corallienne, il est formé de deux îlots, North Island et South Island, reliés par un isthme sablonneux. Seulement 300 personnes y vivent principalement dans les villages de Vingt-Cinq et de La Fourche sur l’île du Nord et de Sainte Rita sur l’île du Sud.

• L'archipel des Chagos fait partie du Territoire britannique de l'océan Indien depuis 1965, mais est réclamé par la République de Maurice. Environ 1'700 militaires et 1 500 civils d’origine américaine, mauricienne, sri lankaise et philippine, travaillant sous contrat, vivent temporairement sur l’atoll de Diego Garcia. Par ailleurs, une partie du reste de l’archipel est sanctuaire naturel strict où toute présence humaine est interdite.