Mauritanie

La Mauritanie est à la frontière entre l’Afrique du Nord et l’Afrique noire et a toujours été une terre de brassage de cultures et d’échanges entre civilisations. Elle reste néanmoins une destination touristique très discrète où l’immensité du désert et les dunes imposantes ne font rêver que les amateurs d'aventure. Méharées, randonnées et raid tout-terrain les y attendent. Guide recommandé !

A voir / A faire :

• Le plateau de l’Adrar est une région désertique fabuleuse où la beauté des paysages n’a d’égal que la gentillesse des habitants. D’Atar à Tidjikja, les pistes vous mèneront jusqu’à des sites spectaculaires : les passes montagneuses d’Ebnou et d’Amodjar, les peintures rupestres découvertes par Théodore Monod, les immenses dunes de l’Erg Maghtir, les lacs salés Sebket Chemchâm ou encore l’énigme du Guelb er Richat et les ruines de Fort Saganne. Au terme du périple, souvent, la ville de Chinguetti, ancienne ville sainte de l’Islam. Les formidables bibliothèques où sont conservés des manuscrits datant du moyen âge et la cité entière sont menacées par l’avancée inexorable du désert.

• Plus au sud, le plateau du Tagant et ses falaises sont le dernier rempart avant le Sahel. Mis à par une population maure et de nombreux nomades, il n’est vraiment pas sur que vous y rencontriez d’autres voyageurs. Vous croiserez sur votre route quelques villages néolithiques et si vous poussez jusqu’à 865 km à l'est de la capitale, la ville fantôme de Tichit et ses vestiges du XVIe siècle saura vous éblouir. Sur la route des caravanes, elle comptait autrefois plus de 5000 habitants, mais il n’en reste aujourd’hui que 500. Du faste du passé émerge une superbe mosquée cernée de sable et de végétation asséchée.

• Au sud de Nouadhibou et jusqu’à Nouamghar, au bord de l’océan, se trouve le Parc national du banc d’Arguin où se retrouvent chaque année des millions d’oiseaux migrateurs. Les eaux y sont parsemées de petites îles de sable où, entre octobre et mars, nichent hérons, flamants roses et bécasseaux. A l’aide d’un guide, d’une autorisation de la direction des parcs nationaux et d’un petit bateau, vous pourrez en découvrir les secrets. Petit bonus : dans le parc et ses environs, vivent aussi dauphins, requins, épaulards et les derniers phoques moines.

• Si vous recherchez une plage plus classique où vous reposer de toutes vos émotions, dirigez-vous vers les baies sablonneuses du Lévrier et de Tanit. Elles sont encore peu connues même si les possibilités de pêche attirent de plus en plus de personnes. La ville portuaire de Nouadhibou se trouve tout au nord de la première et vous pourrez même y pratiquer le ski nautique.

• Nouakchott est une capitale récente pourtant le désert l’a déjà rattrapée. Les principales attractions de la ville sont son marché principal où tout l’artisanat du pays se s’étale et son port où hommes et femmes s’activent autour de la ressource principale du pays : la mer. Mis à part cela, le Musée national vous permettra de mieux comprendre le mode de vie nomade et vous pourrez admirer les tapis tissés à la main par les femmes du pays à l’Office national du tapis.

• Koumbi Saleh est sans doute l’un des sites médiévaux les plus importants de l'ancien empire du Ghana. À 1 000 km de Nouakchott, à deux heures de route de la ville Koumbi Saleh, le site révèle son immensité ensablée d’où s’extirpe une imposante mosquée et quelques autres constructions en schiste ou en pierre. Dépôt de sel et d'or juqu’au XIIe siècle, elle abrita à son apogée plus de 30 000 habitants. L’étendue du site est impressionnante, mais les fouilles ont dû être stoppées dans les années 80 faute de moyens.