Myanmar (Birmanie)

Myanmar est le nouveau nom donné par la junte militaire à la Birmanie lors de sa prise du pouvoir en 1989, faisant référence aux anciens habitants mythiques du pays et en rompant ainsi avec son Histoire récente. Régime autoritaire, l'État du Myanmar est dirigé par une dictature militaire qui a par exemple refusé l’aide de toute ONG lors du passage du cyclone Nargis en 2008.

Les touristes ne sont pas pour autant interdits de visite, il vous faudra, néanmoins, pour découvrir les beautés cachées de ce pays à part, observer une vigilance particulière et vous tenir informés auprès de l’Ambassade de France. De nombreuses régions (comme celles frontalières de l’Inde et de la Thaïlande) sont en effet sujettes à des troubles réguliers.

A voir / A faire :

• Rangoon a le plus grand nombre d'édifices coloniaux de toutes les villes de l'Asie du Sud-Est. Son marché Bogyoke Aung San fut construit par les Britanniques et fait aujourd’hui partie des endroits à visiter absolument. Ses ruelles pavées intérieures vous mèneront de surprise en surprise. Construite sur un plan très strict, la ville vaut surtout pour ses pagodes dont la somptueuse pagode Shwedagon et son dôme d’or, la pagode Sule, et celle de Botahtaung. Si les vélos, motos et rickshaws sont interdits dans la ville elle-même, les voitures commencent à être de plus en nombreuses. Depuis 2007, Rangoon n’est plus la capitale du pays au profit de la ville de Naypyidaw située plus au centre du pays, dans la division de Mandalay.

• Bagan (autrefois Pagan) est une ville de même province et était l’ancienne capitale du royaume de Pagan, détruit par les Mongols en 1287. Ces 5000 édifices religieux, dont 2000 pagodes, se succèdent sur 42 km et sont impressionnants. Le Thatbyinnyu est le plus haut monument du site et le plus représentatif. Pagodes, monastères, temples et stoupas témoignent de ce bouddhisme ancestral, mais toujours très vivant.

• De nombreuses autres villes du pays possèdent de très belles pagodes. Au sud-ouest, Sagaing est un centre religieux et monastique. On y a transféré une cloche de 90 tonnes (la plus grosse du monde encore capable de sonner) provenant de Mingun où la plus grande pagode jamais construite a été détruite par un tremblement de terre au XIXe siècle. A Pégou, outre de très anciennes pagodes, le bouddha de Shwethalyaung, long de 60 mètres, est couché depuis le Xème siècle. À Mandalay, plus au nord, le Monastère Shwenandaw en teck est le seul vestige du palais royal qui fut bombardé par les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale.

• L’un des plus beaux sites naturels du pays est le lac Inle et ses îlots flottants qui se trouve dans les montagnes de l'État Shan. Ses eaux calmes à 1 328 m d'altitude sont traversées par les barques des pêcheurs intha qui rament d’une façon unique à l’arrière du bateau. Le marché local propose un artisanat très intéressant (sacs, soieries, objets sculptés…) et est itinérant, il tourne sur cinq jours dans cinq lieux différents dont à même le lac en mode marché flottant. Septembre et octobre sont la meilleure période de visite. La fête de la pagode Hpaung Daw U, qui dure presque trois semaines, est suivie par la fête des Lumières de Thadingyut.

• Le Myanmar vous réserve bien d’autres surprises comme les grottes de Pindaya et ses milliers de statues de Bouddha, le canyon de la Salouen, un des plus grands du monde, ou encore l’énorme rocher doré de Kyaikto. Le mont Popa et ses environs sont revêtus d’une végétation particulièrement dense, contrastant avec le reste du centre du pays, due aux cendres volcaniques fertiles et les nombreux ruisseaux qui abreuvent la région. De nombreux singes ont trouvé refuge dans ces paysages de cheminées volcaniques.

• Le pays est traversé du nord au sud par le fleuve Irrawaddy. Colonne vertébrale du pays, il reste encore aujourd’hui l’axe principal entre les villes les plus importantes et la plus grande partie de la population habite dans son bassin versant. Embarquer avec les locaux sur ses flots peut être une bonne manière de découvrir la région.