Oman

Le Sultanat d'Oman, situé à l'extrême sud-est de la péninsule d'Arabie, est une monarchie indépendante depuis le milieu du XVIIIe siècle.
Ses rivages et ses déserts en font une terre merveilleuse pour le voyageur qui pourra découvrir la région en toute tranquillité.

A voir / A faire :

• Les 1 700 km de côtes sont encore peu fréquentés par les touristes. Les plages les plus accessibles sont à Salalah et dans les environs de Mascate, les plus belles étant toujours en bordure des grands hôtels. Les amateurs de plongée découvriront sur la côte nord de forts beaux fonds marins. Les sites de plongée les plus importants se trouvent dans le Musandam dans le golfe d'Oman (Golden Tulip Resort), au détroit d'Ormuz (Oman Dive Center), dans la mer d'Arabie (près du Shangri-La Resort), et le long de la côte tropicale de Salalah(Crowne Plaza resort).

• La péninsule du Musandam doit sa beauté à ses fjords, ne manquez pas d’y effectuer une minicroisière en boutre par exemple depuis Khasab pour remonter vers le fjord du Khawr Ash Shamm. C’est en 4x4 que vous découvrirez le mieux la côte du golfe d’Oman entre Quriyat et Sur, parsemée d’oueds et de lieux de ponte des grandes tortues de mer (Ra’s al-Hadd). La côte du Dhofar présente une alternance de falaises, criques et longues plages de sable blanc, un coin idéal pour observer le spectacle des dauphins, mais dangereux en ce qui concerne la baignade.

• Le long de la côte est, le désert de Wahiba est fait de dunes ocre et rougeâtres, mais c’est au nord que les paysages sont les plus ahurissants. Le djebel Akhdar fait se succéder canyons, falaises et villages de montagne fortifiés comme à Bahla (classé au patrimoine mondial de l'Humanité) ou à l’oasis de Hamz. Au départ de Mascate, le Wadi Bani Khalid est un bassin naturel situé dans une vallée étroite qui attire de nombreux curieux. En 4x4, vous pourrez traverser le Hajar par la vallée de Sumayl et déboucher dans les plaines de Nizwa, à l'ouest, et de la Sharqiyah, à l'est.

• Au sud, le Dhofar réussit à réunir des canyons spectaculaires et une végétation des plus luxuriante entretenue par la mousson de juillet à septembre. À vous de trouver les légendaires arbres à parfum d’encens et de myrrhe (Boswellia sacra) notamment dans le djebel al-Qamar. De nombreuses randonnées sont possibles, dont certaines qui vous conduiront jusqu’au Rub’al-Khali, un grand désert saoudien parmi les plus inhospitaliers du monde.

• Oman possède plus de 500 forts disséminés sur la côte et au cœur du désert. Le fort de Nakhl est le plus grand du Sultanat et domine du haut de son promontoire rocheux, les contreforts de l'Hajar occidental et la plaine de la Batinah. Ne manquez pas la source d’eau chaude de la palmeraie à l’arrière de la construction. La route des Citadelles, au pied du Djebel Akhdar, passe par trois autres forts prestigieux (Bahmla, Birket-el-Mouz et Nizwa). La centaine de ksour du pays, les souks de Salalah et la grande mosquée Sultan Qaboos de Mascate sont les autres ensembles architecturaux à ne pas manquer.