Pays-Bas

Les Pays-Bas ont conquis une partie de leur territoire sur la mer avec cette volonté d’ouverture qui les caractérise. Peuple de marchands et de navigateurs, les Néerlandais ont su faire de leur pays une terre de tolérance qui réserve à tout un chacun de nombreuses surprises.

A voir / A faire côté culture :

• Amsterdam est la principale destination choisie par les touristes pour découvrir les Pays-Bas. Coffee shops, filles en vitrine et bicyclettes sont les clichés qui parsèment les 165 canaux de la capitale. Le romantisme de ces derniers s’apprécie le temps d’une simple balade ou d’un petit tour en bateau-mouche. Ce sera une activité idéale pour vous délasser après avoir visité certains des musées les plus réputés du monde comme le Rijksmuseum (Rembrandt, Vermeer, Frans Hals…), le musée Van Gogh et le Stedelijk museum, ainsi que les maisons de Rembrandt et d’Anne Franck dans le Jordaan. Le soir venu, on pourra écouter d’excellents DJ’s dans les clubs de la ville, flâner dans le quartier rouge et admirer les lumières de la cité depuis les ponts des canaux Herengracht, Keizersgracht et Prinsengracht.

• De nombreuses institutions internationales ont choisi La Haye pour implanter leurs locaux. Les espaces verts de la ville lui confèrent une allure calme et tranquille démentie par l’activité du centre-ville autour de son ancien palais des comtes, le Binnenhof. Ne manquez pas d’aller visiter le musée Mauritshuis (Rembrands, Rubens, Vermeer). Le Madurodam est un parc où est représenté en miniature tout ce qui fait la Hollande.

• Delft, entre La Haye et Rotterdam, est connu pour sa porcelaine, mais aussi pour ses canaux, le charme de ses habitations, son beffroi gothique et ses églises, paysage mainte fois célébré par Vermeer, enfant de la ville.

• Rotterdam a été très abimée par le conflit de la Seconde Guerre mondiale. Outre l’animation des zones commerçantes de Linjnbaan et Coolsingel, vous pourrez aller découvrir la ville côté mer en effectuant une croisière le long des rives. Le Oude Haven, le secteur des entrepôts, le quartier Sheepvaart et le musée Maritime offrent un bel aperçu de cette zone portuaire, la plus grande du monde. Ne manquez pas le musée Boymans-Van-Beuningen (Jérome Bosch, Van Eyck, Frans Hals, Rembrandt et Rubens).

• Haarlem vaut pour Grand Place et son musée Frans-Hals, Leyde pour son moulin (De Valk) et les maisons du canal de Rapenburg, Utrecht pour ses canaux et son campanile (Domtoren) et Maastricht pour sa vieille ville autour de la basilique Saint-Servais.

A voir / A faire côté nature :

• Au printemps (mars et avril), vous pourrez admirer les champs infinis de tulipes, mais aussi de narcisses, hyacinthes, jonquilles et jacinthes, le long des itinéraires qui relient Haarlem et Leyde au nord de Hoorn, et dans les environs de Den Helder, Anna Paulowna et Breezand. Près de Lisse, le parc du Keukenhof est doté de magnifiques serres.

• L'est du pays, composé des provinces d'Overijssel, Gelderland et Flevoland, réjouira les amoureux de la nature. Le parc national de Weerribben et la réserve de Wierden figurent parmi les plus importantes régions naturelles de marécages d'Europe de l'Ouest. Le parc de la Haute Veluwe abrite d'immenses espaces boisés et des landes de bruyère propices à la randonnée. Dans la plaine marécageuse, aux alentours de Kinderdijk, se trouvent 19 moulins à vent à ne pas manquer.

• La côte est ponctuée de stations balnéaires qui offrent aux vacanciers de belles plages comme Noordwijk, Scheveningen, Zandvoort et Katwijk. Même si le temps n’est pas toujours de la partie, un charme certain se dégage du littoral hollandais. Les dunes de la Flandre de Zélande, la baie d’Ijsselmeer et le territoire du Flevoland gagné sur la mer constituent les paysages les plus beaux de la mer du Nord. Ne manquez pas de vous rendre également sur les îles Wadden. Au programme : la nature sans voiture des îles Schiermonnikoog et Vlieland, les oiseaux de Terschelling, la longue plage d’Ameland et les phoques que l’on pourra observer lors d’excursions en bateau.