Pérou

Le Pérou fait partie de ces destinations dont on tombe amoureux, impossible d’y résister. La richesse archéologique du pays, la beauté de ces paysages montagneux, la sympathie d’un peuple métissé, la profondeur de la jungle s’y combinent pour en faire le paradis des aventuriers.

A voir / A faire côté culture :

• Le Machu Picchu est le plus majestueux des témoignages laissés par la civilisation inca. Perchées sur un promontoire rocheux à plus de 2400 mètres d’altitude, les 172 constructions du site dominées par le pain de sucre du Huayna Picchu combleront même les plus exigeants en terme de panorama, particulièrement au lever du soleil. On y accède via le « chemin de l’Inca » après quatre jours de marche intense ou en prenant le train des Andes depuis Cuzco. À proximité, n’hésitez pas à vous attarder dans la « Vallée sacrée », le site archéologique de Pisac ainsi que la forteresse de Ollantaybambo valent réellement le détour.

• Les Incas ont été précédés par d’autres civilisations qui ont laissé des traces importantes. Dans la vallée de La Leche sur la côte nord du Pérou, il ne faut pas manquer les sites de Túcume et de Sipan hérités de la civilisation Lambayeque ainsi que le Musée archéologique de la ville du même nom où se trouve une tombe royale unique en son genre. Toujours sur la côte, les neuf enceintes du site de Chanchan sont les restes de l’ancienne capitale du royaume Chimu. Au cœur de la cordillère Blanche, le centre cérémoniel de Chavin et ses sculptures de pierre ont donné leur nom à une autre civilisation précolombienne. Au sud de Lima, les ruines de Pachacamac évoquent la splendeur passée d’un lieu sacré et cérémoniel antique des Ica-Nazca.

• Entre 200 av. J.-C. et 600 apr. J.-C., les habitants de la vallée de Nazca ont tracé sur le sol de la pampa des géoglyphes, immenses lignes représentant des animaux et des végétaux. Plusieurs théories des plus scientifiques aux plus mystiques tentent d’en comprendre la signification et le but. Sur la côte, un peu plus au nord, se trouve le Chandelier de Paracas gravé de la même façon à flanc de désert sans qu’on puisse pour autant le dater et l’assimiler aux productions des Nazcas. On peut l’admirer lors des balades en bateaux organisées pour se rendre aux îles Ballestas.

• Cuzco, qui fut la capitale de l’empire du Soleil, mêle à 3400 mètres d’altitude, les vestiges incas et les constructions coloniales. Le couvent de Santo Domingo avait même recouvert les restes du temple du Soleil qui furent révélés au grand jour lors d’un tremblement de terre en 1950. La ville, sublime et vivante, est dominée par l’imposante forteresse de Saqsaywaman aux murs faits d’énormes pierres assemblées ensemble sans aucun mortier. À proximité, ne manquez pas le site de Raqchi, un des rares vestiges incas à deux étages encore sur pied.

•  Pour compléter le tout, ne manquez pas le musée Larco à Lima qui offre un panorama exceptionnel des 3000 ans du développement de l'histoire de l'ancien Pérou précolombien. Lima vaut également pour son centre historique où l’architecture coloniale des maisons, la cathédrale baroque et l’église de San Francisco resplendissent, et ses lieux de promenade (Paseo Colon, parc de l'Exposition, parc de la Reserva…). Dans les environs, le jardin d’oliviers de San Isidro, le front de mer de Miraflores et le centre de Barranco sont également très agréables le temps d’une balade.

A voir / A faire côté nature :

• L’Altiplano offre le spectacle de vallées et de sommets enneigés avec en point d’orgue le lac Titicaca que le Pérou se partage avec la Bolivie. Berceau légendaire des Fils du Soleil, on peut le découvrir en bateau et accoster sur différentes îles comme Amantani et Taquile où vivent Quechuas et Aymaras. D’autres îles plus surprenantes, faites de roseaux flottants, parsèment le lac, vous y rencontrerez les descendants des Indiens Uros.

• Au nord-est de Lima, la cordillère Blanche est la chaîne de montagnes tropicale la plus haute du monde. 35 de ses sommets ont une altitude supérieure à 6 000 mètres tandis que plus de 250 lacs d’altitude illuminent les glaciers de par la couleur de leurs fonds. Les possibilités de randonnées sont innombrables. À titre d’exemple, citons celle de quatre jours, qui au départ de Huaraz, vous fera découvrir les monts enneigés du Quitaraju et de l'Alpamayo, le lac Jatuncocha ainsi que de magnifiques lagunes.

• Au sud, dans la région d’Arequipa (ville au patrimoine religieux très intéressant), les volcans comme le Misti au cône parfait, les canyons comme celui de la Colca et ses 3400 mètres de profondeur, et les miradors naturels d’où l’on peut admirer le vol des condors sont autant d’attraits pour le randonneur. La forêt de pierre de Huaron, au sud, offre également un spectacle magnifique, ainsi que les sommets de la cordillère de Vilcanota à l’est de Cuzco et les salines de Maras à proximité de la « Vallée sacrée ».

• Pour découvrir l'Amazonie, l'expédition débute à Iquitos, ville établie entre les ríos Amazone, Nanay et Itaya ou depuis Puerto Maldonado au confluent des ríos Madre de Dios et Tambopata. Dans les deux cas, vous pourrez embarquer sur les peque-peque, de longues pirogues, à la découverte de la forêt (la plus grande biodiversité au monde), de ses habitants et de leurs pratiques. Dans le but de préserver cette région, le gouvernement a créé de grands parcs naturels comme celui du Manu ou encore la réserve de Tambopata-Candamo.

• Les îles Ballestas au large de Pisco, situé à 300 kilomètres au sud de Lima, sont accessibles en 2 h de bateau depuis Paracas. Leur couleur noire vient du guano qui les recouvre, il s’agit en effet d’une véritable réserve ornithologique où cohabitent de multiples colonies d’oiseaux marins, dont des manchots. À ces derniers s’ajoutent quelques milliers d’otaries et un océan peuplé de plus de 180 espèces de poissons et 10 variétés de dauphins.

• Les plages de Paracas ont la particularité de présenter un écosystème parmi les plus riches du littoral, les amateurs de plongée et de pêche y trouveront leur bonheur. Pour le surf, rendez-vous à Costa Verde dans la région de Lima. Des plages comme celles de Herradura et de Pico Alto et surtout celles de Punta Rocas sont célèbres pour la taille de leurs vagues. Pour la baignade, vous choisirez Cerro Azul mais attention comme sur toute la côte péruvienne, l’eau reste assez froide. Les plages d’Arequipa au sud bénéficient d’un climat un peu plus chaud.