Philippines

La République des Philippines est un archipel de plus de 7 000 îles de l’océan Pacifique. Avec 17 000 km de côtes, les Philippines ont à offrir des plages somptueuses associées à des fonds coralliens d’une infinie beauté. L’intérieur des terres vous réserve également de nombreuses surprises dignes du paradis.

A voir / A faire à Luçon :

• Le nord de l’île possède les plus beaux paysages du pays. Les rizières en terrasse de la région montagneuse de Banaue sont inscrites au patrimoine mondial de l’humanité depuis 1995. Créées par les ancêtres de l’ethnie des Ifugaos il y a 2000 ans, elles continuent de nourrir les hommes et d’embellir le paysage. La Moutain trail est une route qui relie Baguio au sommet des montagnes du même nom à Bontoc. La plus haute route du pays vous permettra de contempler les plus beaux panoramas de la Cordillera.

• De l’architecture espagnole coloniale du quartier historique aux buildings américains, Manille est une ville pleine de contrastes au rythme de vie intense. Ne manquez donc pas sa cathédrale, ses églises et son palais, mais aussi le quartier des affaires de Makati. Le quartier chinois, le parc Rizal et le marché de Pistang Pilipino vous offriront de la ville encore une vision différente.

• Les Philippines rassemblent une trentaine de volcans et les paysages qui vont avec. Au sud de la capitale, la station thermale Los Baños est réputée pour les sources d’eau chaude sulfureuses qui bouillonnent au pied du volcan inactif Makaling. À l’ouest, l’éruption du Pinatubo en 1991 a transformé la région en désert de cendres que se sont accaparées les randonneurs. Au sud-ouest, le volcan Taal forme au milieu du lac du même nom un cône parfait qu’on ne se lasse pas d’admirer.

• Pour le farniente, les plus belles plages de sable se trouvent à Boracay, sur l'îlot d'Inanuran ou sur l'île quasi privée de Pamalican. Pour la plongée et les sports nautiques, les sites autour de Batangas, celui de Puerta Galera à Mindoro et le détroit de Mindoro sont réputés. Sur cette île, prenez un jour pour vous écarter des plages et vous rendre jusqu’à la ville de Taal où se trouve le volcan du même nom. Il s'agit d'une très grande caldeira renfermant un lac, le lac Taal, qui contient une île, Volcano Island, contenant elle-même un autre lac.

A voir / A faire dans les Visayas :

• C’est au centre de l’archipel que le tourisme balnéaire s’est le plus développé. Les plages et le lagon de l’île de Palawan comptent parmi les plus beaux de tout l’Extrême-Orient. Aux innombrables récifs où vivent des milliers d’espèces marines s’ajoute la présence d’épaves comme ceux de la flotte japonaise à Coron. Autour de Cebu, n’hésitez pas à embarquer sur une banca pour partir à la découverte des plages miraculeuses des 167 îles qui l’entourent. La plage la plus célèbre de Bohol est Alona Beach sur la presqu’île de Panglao, vous pourrez vous initier à la plongée à Balicasag et observer les dauphins près de l’île de Pamilacan.

• À Bohol, dans l’intérieur des terres, les paysages offerts par les montagnes de chocolats sont absolument incroyables. Plus de 1000 collines coniques modèlent le paysage qui de vert devient brun à la saison sèche (janvier à mai). En vous y rendant, vous pourrez visiter les églises baroques de Baclayon et Dauis ou faire une mini croisière le temps d’un déjeuner sur la rivière Loboc. Sur Palawan, ce sera au tour de la rivière souterraine de Saint-Paul de vous éblouir avec ses paysages de karst calcaire.

A voir / A faire à Mindanao :

L’île abrite une forte minorité musulmane traditionnellement en rébellion contre le gouvernement. Il est recommandé de se renseigner avant de se rendre dans la péninsule de Zamboanga et au sud ouest de l’île.

• A Davao, cité du sud du pays surnommée « la corbeille de fruits et de fleurs », ne manquez pas les jardins d'orchidées Greenhills & Derling et l’immense marché aux fruits et aux poissons. À proximité vous pourrez gravir le mont Apo (2954 mètres) à la rencontre de la faune exceptionnelle qui y a élu domicile (270 espèces d'oiseaux, dont 100 qui sont endémiques).

• Au nord de General Santos, le lac de Sebu et ses huit îlots sont envahis par les cultures de tilapias. Les femmes de la tribu Tboli qui y vivent ont un rapport particulier à la musique qu’elles insèrent à chaque instant dans leur vie quotidienne.

• à l'extrémité sud-ouest de Mindanao se trouve la romantique Zamboanga City avec ses murs de Fort Pilar datant du XVIIe siècle. L’ambiance y est différente de celle des autres cités de l’île, l’influence islamique y est plus prononcée, mais les plages et les récifs des environs sont à l’image du reste du pays : superbes. Vous pourrez faire du snorkeling sur l’île de Santa Cruz.