République Tchèque

Depuis 1993 et la « Révolution de velours », les touristes ont découvert Prague, une des plus belles villes européennes. Mais la République tchèque ne se cantonne pas à sa capitale, les anciens royaumes de Bohême et de Moravie vous réservent bien d’autres surprises.

A voir / A faire :

• On appelle Prague la « ville aux cent clochers », mais elle contient en réalité 550 tours qui participent à la magie de la capitale. La majestueuse Vltava, les statues du pont Charles, les belles demeures baroques (dont le palais Wallenstein ou le palais Clam-Gallas), les bâtiments de la sécession viennoise (comme la maison municipale) la font parfois ressembler à un décor de théâtre. La Vieille Ville (Staro Mesto), le Petit Côté (Mala Strana, île Kampa), le quartier du Château (Hradcany), l'ancien quartier juif (Josefov) et la Ville nouvelle (Novo Mesto) valent tous d’être arpentés en long et en large pour en percer les mystères.

• La Bohême et la Moravie comptent près de deux mille châteaux. Rien que dans les environs de Prague, on peut en voir au moins cinq : Troja, Zbraslav, Krivoklat, Konopiste et Karlstejn, un des plus réputés. Au nord, sur la route de Bohême, il faut faire étape à Terezin où les deux forteresses de la ville ont été transformées par les nazis en ghetto juif et en prison. Au nord-ouest de Jicin, le paradis de Bohême est particulièrement renommé pour ses « villes de rochers » en grès, comme celles de Prachovské skály, dont les formes fantastiques et les noms pittoresques font travailler l’imaginaire. À la frontière avec la Pologne, les monts des Géants offrent leurs sentiers de randonnée l’été et leurs pistes de ski l’hiver.

• À l’ouest, Karlovy Vary est une station thermale très ancienne où séjournèrent Goethe, Marx, Beethoven et Pouchkine. Tout aussi réputée, la ville de Mariánské Lázne (Marienbad) a pour elle ses palais rococo, ses parcs et ses fontaines. Ne manquez pas dans les environs les maisons gothiques et baroques de Cheb, et, à la frontière avec l’Allemagne, la réserve de Soos dont le sol laisse échapper des émanations de gaz carboniques. Au sud, près de l’Autriche, se trouve la petite ville médiévale de Ceský Krumlov classée au patrimoine mondial de l’Humanité.

• Au Sud-est, la Moravie est moins visitée que la Bohème alors qu’elle est plus authentique et qu’elle possède plusieurs sites intéressants. Brno, la deuxième ville du pays, vaut pour la forteresse du Špilberk et sa vieille cathédrale Saint-Pierre. Avec elle, Olomouc est le centre historique, politique, religieux et universitaire de la région. A Trebic, vous pourrez visiter le quartier juif et la basilique Saint-Procope. Telc a su conserver un patrimoine médiéval important et Slavkov u Brna est le site de la bataille d’Austerlitz commémorée par le monument de la paix.