Syrie

« Chaque individu possède deux foyers, sa maison, et la Syrie » disait un ancien directeur du Musée du Louvre... Territoire de l’Histoire, la Syrie possède en effet des vestiges issus de trente civilisations différentes. Les traces du plus vieil alphabet du monde ont été trouvées à Ougarit au nord de la Syrie.

Si plus de 50 % de la superficie sont recouverts par le désert, les variations des paysages de l’autre moitié du pays les compensent de par leur diversité. Hautes montagnes enneigées jusqu’au printemps, collines peuplées de vergers verdoyants, paysages basaltiques désarmants d’éternité, côte méditerranéenne aux reflets sauvages, tout y est pour alterner culture et nature.

A voir / A faire côté hier :

- Les colonnades de Palmyre font partie de notre imaginaire. Un château arabe surplombe les ruines de la cité de la reine Zénobie (IIe - IIIe siècle apr. J.-C.). Celles-ci sont composées de temples superbement décorés comme celui de Bêl, d’une agora et d’un théâtre romain, et d’un ensemble d’architectures funéraires impressionnantes.

- Le Haurel et le djebrel Druze, au sud du pays, ont vu naître et mourir l’époque romaine. De nombreux vestiges de cette période subsistent dans la région. À Bosra par exemple où au théâtre romain se sont mêlées au fil des siècles une cathédrale puis une mosquée omeyyade, des fortifications et des medersas.

- La cité mésopotamienne de Mari, les ruines hellénistiques de Doura-Europos, les villages des premiers chrétiens du massif de Qualamoun témoignent des empires qui ont traversé ce pays.

- Les citadelles laissées par les croisées relatent une histoire plus proche de nous. Ne manquez pas le Krak des chevaliers à Qala’at al-Husn, le grand port des templiers à Tartous, le Château de Saône et le Marqab, nichés dans les hauteurs du djebel Ansariyé.

A voir / A faire côté aujourd'hui :

- Damas a été élue capitale culturelle du monde arabe en 2008. Fleuron du premier grand empire islamique des Omeyyades, elle fut au préalable sous l’influence des Assyriens, Perses, Grecs, Séleucides et Romains. La grande mosquée, la citadelle, les remparts, le tombeau de Saladin, le vieux quartier chrétien, le couvent de Soliman : autant de pièces architecturales à ne manquer sous aucun prétexte. Les Damascènes continuent aujourd’hui de faire de leur ville un lieu d’accueil sans précédent.

- Alep est une des plus anciennes villes habitées au monde. Sa magnifique citadelle a été restaurée en 2008 par l'Agence de l'Aga Khan pour la Culture. Un labyrinthe de ruelles et de souk relie son promontoire à la grande mosquée datant de la même époque. Comme Damas, Alep est marquée par la richesse de son artisanat.

- Lattaquié est une cité portuaire extrêmement dynamique. En prenant la route du nord, vous découvrirez de superbes plages comme celle de Shatt el-Azraq. Faites le détour par le cap de Ras Shamra sur les traces de l’ancienne Ougarit.