Tibet

Les terres fascinantes du Tibet ont été indexées par la Chine en 1950 et officiellement renommées Xizang tandis que les provinces du Kham et de l’Amdo à l’est et au nord-est ont été rattachées au Qinghaï et au Sichuan. Le Dalaï-Lama et le gouvernement tibétain sont depuis en exil à Dharamsala en Inde. Cette contrée mythique reste néanmoins une destination à part entière qui inspire au voyage. Les formalités d’entrée dans cette province chinoise sont particulièrement contraignantes, il vous faudra un peu d’organisation pour pouvoir en découvrir les éternelles beautés.

A voir / A faire :

• Située sur le plateau du Tibet, au fond d'une vallée entourée de montagnes, son altitude de 3 650 mètres fait de Lhassa l'une des villes les plus élevées au monde. Cité mythique, elle a été transformée au fur et à mesure par le gouvernement chinois, néanmoins en vous baladant dans la vieille ville vous pourrez en mesurer toute la spiritualité. Suivez les pèlerins (dans le sens des aiguilles d'une montre) sur le Barkhor pour arriver au Jokhang, le sanctuaire le plus vénéré du Tibet. Faites l’ascension du Potala, le palais des dalaï-lamas, le monument le plus emblématique du Tibet. La nonnerie d’Ani Sangkoung, le temple Ramoche et le jardin Norbulingkha méritent également une visite.

• Dans les environs immédiats de Lhassa, de nombreuses excursions sont possibles. Le monastère de Drepung, à une dizaine de kilomètres à l'ouest de Lhassa, compte encore plusieurs centaines de moines. À cinq kilomètres au nord se trouve le monastère de Sera, grand centre d'études tantriques. Le monastère de Ganden est, lui, situé à 45 km à l'est de Lhassa et est un exemple prestigieux des monastères d'altitude tibétains. Bien que le soulèvement des Tibétains en 1959 ait eu pour conséquence une lourde répression et la destruction de la plupart des monastères, les lieux de culte restant en place sont de plus en plus fréquentés.

• Des oasis verdoyantes ponctuent le plateau désertique entre Lhassa et Shigatse, la deuxième plus grande ville du Tibet située à 350 km au sud-ouest de Lhassa. Si Shigatse a perdu de son charme, il vous faudra visiter dans les environs le monastère du Tashilhunpo, siège traditionnel du Panchen Lama où sont réunies d’innombrables statues de Bouddha. En continuant sur la route de Katmandou, vous pourrez également vous arrêter à Gyantsé où se trouvent de très grands stoupas, dont celui aux cent mille figures.

• Le camp du Chomolongma est le camp de base de l'Everest au pied du glacier du Rongbuk, il offre des vues sur l'Everest encore plus grandioses qu'au Népal. N’hésitez pas à faire un détour par le monastère de Rongphu, d'où les panoramas sont exceptionnels ou par les monastères Nord et Sud de la ville monastique de Sakya. Au départ des villages de Shegar ou de Tingri, vous pourrez rejoindre le camp de base en trois ou quatre jours éprouvants avant de poursuivre votre randonnée vers le Népal, le long de la route de l'Amitié.

• De nombreuses autres possibilités de randonnées s’offrent à vous sur le territoire tibétain, sherpas et yacks vous accompagneront. Le Centre-ouest compte d'innombrables lacs turquoise. Le second lac salé du Tibet, le Nam-tso, s'étend à 200 km au nord de Lhassa. À plus de 1 600 km à l'ouest de Lhassa, le lac Manasarovar est un lieu sacré de la préfecture de Ngari à proximité du Mont Kailash, considéré par les Tibétains et les Indiens comme le trône de Shiva, haut lieu de pèlerinage. Non loin, les ruines mystérieuses et imposantes du royaume de Gugé et le sanctuaire de Tirthapuri méritent également le détour.

• À l'est de la capitale, la région du Kongpo est une immense forêt surexploitée par les Chinois, et le Dakpo, la région des arbres fruitiers. Kangding et Tagong possèdent des ensembles monastiques d’importance. Au cœur de la région de Kham vous irez à la rencontre des populations nomades tibétaines au mode de vie ancestral.