Ukraine

Sortie de l’URSS en 1991, l’Ukraine, le deuxième plus grand pays européen, reste encore une destination confidentielle et les voyageurs sont peu nombreux à connaître les beautés de ce territoire. Les kilomètres de plages de la mer Noire, la nature encore sauvage des Carpates et l’héritage architectural des grandes villes vous tendent pourtant les bras.

A voir / A faire côté culture :

• Odessa, la « Marseille russe » est une ville carrefour au bord de la mer Noire qui a su conserver les traces des nombreuses communautés qui y ont élu domicile. Outre l’attrait culturel des sept musées du début du XIXe siècle, les 40 km de plages, les eaux thermales et la douceur de vivre inhérente à la ville en font une destination des plus agréables. Le boulevard Prymorsky offre une superbe vue sur le port et possède le célèbre escalier Potemkine. Dans la banlieue, au village de Neroubaïskoïe, on trouve les catacombes de la gloire des partisans de la guerre russo-turque.

• Autrefois l’égal de Constantinople et berceau de la civilisation des Slaves orientaux, Kiev conserve d’importants témoignages historiques malgré les dommages causés par la Seconde Guerre mondiale. Le plus remarquable d'entre eux est bien sûr la cathédrale Sainte-Sophie, mais il ne vous faudra pas manquer également la collégiale Saint-André, la célèbre porte d'Or, la cathédrale Saint-Vladimir et surtout la laure de Petchersk. L’animation de la rue Khreshchatyk et decelles du Podol, l'ancien quartier des marchands et artisans, finissent de rendre la ville terriblement attachante.

• À 131 km au nord de Kiev, sur les rives de la Desna, se trouve Tchernihiv. Du Xe au XIIe, Tchernihiv était un centre économique et culturel d’une importance similaire à Kiev. À cette époque ont été construits les plus beaux bâtiments religieux de la ville : l’église Sainte-Catherine, la cathédrale du Sauveur et la cathédrale Borissoglibski. À 300 km à l'ouest de Kiev, Pochayiv abrite le second plus grand monastère de l'Ukraine où rayonne le baroque de la cathédrale Uspensky.

• À proximité de la frontière polonaise, la ville de Lviv s’enorgueillit de ses façades Renaissance et de ses cours intérieures à l'italienne autour de la place Rynok. Son patrimoine religieux est lui aussi prestigieux : la Cathédrale catholique, la chapelle des Boïmi, la cathédrale arménienne et la cathédrale Saint-Georges sont à visiter. N’hésitez pas à vous rendre à l’Opéra pour assister à une représentation dans un cadre somptueux. Non loin de la cité, la station thermale de Trouskavets attire plus de nombreux touristes chaque année.

• Kamianets-Podilskyï, près de la frontière de la Moldavie et de la Roumanie, est une vieille cité fortifiée, édifiée sur un promontoire rocheux cerné par la rivière Smotrych. Elle abrite un vieux quartier aux ruelles tortueuses ainsi que plusieurs belles églises du XVe siècle et est dominée par un château du XVIe siècle surmonté de 9 tours de garde.

A voir / A faire côté nature :

• La Crimée est une presqu'île située au sud du pays, plongeant dans la mer Noire. La région est reconnue pour ses vignobles, ses vergers, ses endroits de villégiatures ainsi que ses sites touristiques. On y trouve notamment les villes de Sebastopol, Simferopol et la célèbre ville de Yalta. 50 kilomètres de côtes découpées au climat méditerranéen s’offrent à vous, n’hésitez pas à suivre l’exemple des tsars et de la nomenklatura et à aller vous y détendre. Au sud de Simferopol, la ville de Bakhtchyssaraï abrite le Hansaray, l'ancien palais des khans entouré de somptueux jardins.

• Le parc national de Carpates, au sud-ouest du pays, est un terrain de jeu idéal pour les randonneurs. De nombreux sentiers relient les collines des préCarpates aux véritables montagnes, dont le mont Hoverla, le plus haut du pays, et ceux de la région de Gorgani aux impressionnantes formations rocheuses. Vous pourrez également découvrir la réserve de chasse de Skole à cheval en compagnie d’un guide.

• La chaîne Taurique de Crimée est très également très prisée pour les marcheurs. Les sites rupestres de Chuft-Kale et de Manhup-Kale, les gorges du Bolshoï, les cascades du Dzhur-Dzhur et d'Uchansu sont autant de merveilles à découvrir au cœur d’une végétation luxuriante.

• De Kiev à Odessa, le Dniepr accueille tout l’été de nombreuses croisières qui permettent de découvrir des paysages magnifiques de la plaine centrale de l’ex « grenier à blé de l'URSS » et de visiter le « sitch » des Cosaques sur l’île Khortytsia, à Zaporijia.