Vatican

Le Vatican est le plus petit État du monde, mais sa renommée en dépasse très largement les frontières. Au cœur de Rome, les monuments et les musées qui peuplent les 44 hectares du Saint-Siège font partie des plus grandioses du monde catholique.

A voir / A faire :

• Pénétrez dans la Cité du Vatican par la piazza Pio XII pour accéder à la via della Conciliazone qui débouche sur la superbe place Saint-Pierre, sa double colonnade elliptique, son obélisque et sa foule de touristes. À la tombée de la nuit, la place se vide et le spectacle devient complètement mystique.

• Au bout de la place se trouve la plus grande basilique du monde, la basilique Saint-Pierre. Son intérieur, tout de marbre vêtu, renferme onze chapelles et quarante-cinq autels. Le baldaquin de bronze doré conçu par le Bernin, la Pietà de Michel-Ange, le monument funéraire de Clément XIII réalisé par Canova sont les pièces les plus importantes de la basilique. Il est possible de monter au sommet de la coupole d’où on jouit d'un superbe panorama sur la place Saint-Pierre et sur la ville en arrière-plan.

• Le palais du Vatican offre aux yeux des visiteurs de nombreuses curiosités architecturales, mais surtout les collections des musées qui font partie des musées les plus riches du monde. Archéologies égyptienne et étrusque, antiquités gréco-romaines, art grégorien et chrétien viennent s’ajouter aux somptueux trésors de la Pinacothèque (dont les tableaux de Raphaël, du Titien et l'étude anatomique inachevée de Léonard de Vinci).

• Bien évidemment, la chapelle Sixtine vient couronner le tout, les fresques murales du Péruguin, de Botticelli, de Ghirlandaio, de Signorelli et de Michel-Ange sont de tels chefs-d'œuvres que vous en ressortirez forcément avec un torticolis. Pour vous remettre, n’hésitez pas à vous balader dans les jardins du palais.

• De la Cité papale via le corridor du Vatican, connu sous le nom de passetto, vous pourrez accéder au au château Saint-Ange à travers le quartier Borgo. Cette imposante forteresse dominée par la statue de l'archange Michel était à l’origine le mausolée de l'empereur Hadrien et devait servir de refuge au Pape en cas d’invasion.