Epoustouflante Laguna Quilotoa

La Laguna Quilotoa est un des sites les plus incroyables de l’Équateur. Au sud de la Cordillère Occidentale, le volcan Quilotoa a vu son cratère devenir une magnifique lagune aux surprenantes couleurs.

On arrive par le village de Quilotoa, sur le flanc sud-ouest du cratère. Un petit marché y attend les touristes (c’est le moment d’acheter un bonnet en alpaga), il suffit ensuite de le traverser, de remonter un peu dans le hameau et de s’engager dans le labyrinthe de pierre qui borde le haut du cratère.

Vous voila à 3900 mètres d’altitude, un bleu profond bordé de vert et de jaune vous attend 400 mètres plus bas.

Les pentes du cratère sont recouvertes d’une terre friable, comme du gros sable, dans laquelle on s’enfonce au milieu des petits buissons plus ou moins épineux. Le spectacle est formidable, les sommets enneigés du Cotopaxi et de l’Illiniza disparaissent dans la brume et on a l’impression d’être sur une autre planète.

Une fois en bas (1/2 heure de descente), on étudie avec attention les reflets de l’eau métallisée. On ne peut pas s’y baigner, mais des pédalos se louent pour aller explorer le lac.

Il vous faudra ensuite remonter au village, l’ascension à cette altitude se révèle alors extrêmement dure, surtout avec ce terrain émietté.
Le souffle court, on a l’impression que le sommet s’éloigne et chacun tente son propre chemin pour tenter de diminuer la difficulté du trajet.
Heureusement, les locaux savent que les touristes ne sont pas tous des randonneurs de l’extrême et pour 5 $ ils vous chargeront sur un âne qui vous ramènera lentement jusqu’au sommet tandis que son propriétaire marchera tranquillement en sifflotant à vos côtés. Respect.

Pour les amoureux de la marche, il est également possible de faire le tour du cratère en 4 ou 5 h (bonne condition physique nécessaire) voire de rallier Chugchilán en 5 heures également (Attention ne jamais partir après 14 h)