Plonger avec le Christ en Floride

Ne vous inquiétez pas, il n’y a pas eu le Tsunami du siècle à Rio (le siècle est loin d’être fini) !

Il s’agit en fait d’un des nombreux somptueux spots de plongée de la barrière de récif corallien des Keys de Floride. Troisième plus grande barrière de corail au monde, on est sûr au moins ici de voir des poissons dont le terrain de jeu n’est pas seulement le corail. En effet, outre les nombreuses épaves dont la plupart datent du XXème siècle, vous pourrez aller plonger aux côtés du Christ des Profondeurs.

Il s’agit d’une statue en bronze du Christ de près de 3 mètres de haut qui est posée sur un piédestal de près de 2 mètres. Cette statue est l’œuvre du sculpteur italien Guido Galletti qui souhaitait au travers de sa création rendre à la fois hommage aux marins disparus et inspirer les amoureux de la mer et ses explorateurs. Il en a réalisé trois exemplaires dans le monde. La première se trouve dans la baie de San Fruttoso de Camogli, en Italie depuis 1954. La seconde, fut immergée dans le port de St. George's à Grenade en 1961 en l’honneur des survivant du Bianca C qui prit feu et sombra dans le port. La dernière fut commandée par le célèbre équipementier Egidi Cressi et offerte à la "Underwater Society of America" en 1965. Après multiples péripéties, la statue fût finalement mise à l’eau sur le spot que l’on appelle les Dry Rocks.

En tant que premier parc marin au monde, le John Pennekamp Coral Reef mérite amplement ce don qui rajoute un peu de mysticisme au décor déjà éblouissant du lieu.

Si l’on ne peut pas accéder à la statue à la nage depuis la plage, les snorkelers et plongeurs débutants peuvent s’y rendre sans aucun souci. Un bateau vous emmène sur le spot et après c’est à vous de jouer. Si vous n’êtes pas plongeur, rassurez-vous ! Les eaux cristallines des Keys permettent par temps calme une visibilité excellente et la base de la statue ne se trouve qu’à 8 mètres. Le haut de la statue ne se trouvant qu’à 3 mètres (selon la marée) vous pourrez donc l’observer sans aucun souci.

Aujourd'hui, le Christ des Profondeurs est devenu l'un des sites les plus connus du parc. Cette majestueuse silhouette sur fond bleu océan, avec ses bras tendus vers la surface et les rayons du soleil qui viennent illuminer son visage constituent une scène féérique.

Côté plongée, vous ne serez également pas déçus par le véritable trésor écologique marin qu’offrent les keys (avais-je besoin de le préciser ?). Faune et flore multicolores dont des milliers de coraux aux formes laissant libre cours à l’imagination, cette partie du monde semble bénie des dieux.

Si vous ne me croyez pas, voici une petite vidéo qui devrait apaiser les râleurs :




Bref, si vous avez l’occasion d’aller en Floride, cette activité est un must à ne manquer sous aucun prétexte (sauf évidemment une phobie démesurée de l’océan).

Côté pratique :
Il y a des tonnes de clubs de plongée qui proposent l'excursion du "Christ of the deep" à proximité du parc John Pennekamp. Les prix sont sensiblement les mêmes partout et c'est évidemment moins cher de faire l'excursion en snorkeling qu'en plongée. Tout est compris dans le prix (trajet et location de matériel).
Attention, dans le parc même il n'y a qu'une seule école de plongée officielle qui s'appelle Reef Adventures. Elle est un peu plus chère mais elle est "officielle" :)

Comptez un peu moins de 30$ pour l'excursion en snorkeling et 80$ pour la version plongée.