Sur la route des ocres de Roussillon

Au départ de Roussillon, l’un des plus beaux villages du Lubéron, le sentier des ocres permet de découvrir un fabuleux paysage où les rouges, les jaunes et les orangés des roches rivalisent avec les rayons du soleil.

Roussillon se situe en effet sur le plus grand gisement d’ocre du monde et, du haut de sa colline, il domine les premières carrières d’ocre creusées il y a plus de deux siècles quand le pouvoir colorant de l’ocre est découvert ici même en 1780.

Jusqu’à l’apparition des colorants artificiels, la région vit donc au rythme des carrières et se couvre de poussière dorée au fil des convois qui approvisionnent le monde entier. Villars, Gargas, Rustrel, Gignac… Les villages eux-mêmes se construisent dans les mêmes tons.

Aujourd’hui, s’il ne reste plus qu’une seule usine en activité (à Gargas), les paysages, eux, se sont embellis avec les années. Falaises, cheminées de fée, cavités et monolithes taillés par la main de l’homme continuent d’être sculptés par les vents et les pluies.

Pour découvrir ces merveilles naturelles, deux sentiers ont été dessinés au travers des canyons colorés. L’orange du sable et des roches y est magnifié par le vert de la végétation. De temps en temps, une autre couche géologique affleure et l’on découvre le blanc du calcaire ou le vert de l’argile.

Si le premier sentier est assez court (1,5 km) et forme une boucle qui vous ramènera au point de départ, le second est plus long et vous mènera jusqu’à la chaussée des géants. Votre promenade sera ponctuée de quelques panneaux d’informations où vous trouverez notamment l’histoire de cette terre de Provence recouverte par les eaux il y a 230 millions d’années. Si les bouleversements géologiques qu’elle a connus depuis permettent d’expliquer les surprenantes nuances qu’a pris ici le sol, la légende locale veut que l’on doive ces dernières au suicide de Dame Sermonde voulant échapper à la jalousie de son mari Raymond d’Avignon.